— Ты как вообще? — сбавив спесь, почти заботливо спросил Клаус.
Сегодня меня уже не раз спрашивали об этом. Но только он знал, что мне пришлось пережить, и врать не было смысла. Я неуверенно пожала плечами.
— Да так, не очень…
— Так и думал. В первый раз столкнулась с порождением Тьмы, верно?
— Может, хватит лезть в мою голову? Ты кто такой вообще? И что тебе от меня надо?
Он поднял руки вверх в знак того, что не представляет опасности.
— Эй, полегче! Никто не лезет к тебе в голову. У меня нет таких способностей. Я говорю очевидные вещи и хочу помочь.
Эмоции, которые я сдерживала с самого утра, грозили вырваться наружу. Что он о себе возомнил?
— Чем помочь? Чем ты можешь мне помочь? За тобой охотятся вурдалаки, лучше позаботься о себе!
На лице Клауса появилось сочувствие. Это еще больше разозлило.
— Мне пора домой. Я могу пропустить омнибус. Правда, теперь каждая поездка будет сопровождаться дрожью и страхом.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла туда, где застыл одинокий силуэт ожидающей меня подруги.
— Вот этим я и хочу помочь тебе, — донеслось вслед. — Хочу помочь побороть эту дрожь. Ты должна научиться побеждать ее. Только так ты сможешь одолеть свои страхи. Не каждый выходит живым после встречи с темными. И не каждый готов рисковать собой ради других.
— О чем ты говоришь? — раздраженно обернулась я.
— О том, что ты должна пойти со мной.
— С тобой? — фыркнула возмущенно. — Я тебя совсем не знаю. И куда же я должна с тобой пойти?
— В академию, конечно!
От его пафосной речи я ожидала чего угодно, но только не этого. Академия — единственное место, где студентов готовят противостоять адептам Тьмы.
— Зачем? — растерянно спросила я.
— Для поступления, конечно! Нам нужны такие, как ты! Из тебя выйдет отличный хранитель!
Я молча смотрела на нового знакомого.
Годы спустя, наблюдая за безрассудным поведением Клауса, я не раз удивлялась, как он смог стать достойным кандидатом на пост Советника Эстера. Но, мысленно возвращаясь к нашему знакомству, напоминала себе, что все это маска. Клаус видел и понимал намного больше, чем показывал. А своими словами он вдохновлял и убеждал многих. Точно так же, как смог убедить меня.
2. Глава 2
Я глянула в зеркало и замазала светлой пудрой круги под глазами. Бессонные ночи, проведенные за зубрежкой, не прошли бесследно. Даже каштановые волосы постоянно выбивались из прически, словно они тоже не выспались.