– Мне сказали, на работу к нам хочешь?
– Ага.
– А клуб покинул почему? Решил уйти на пике? Непобежденным?
– Разошлись с хозяевами во мнениях.
– Отказался проигрывать? – Он понимающе покивал. – Ох уж эти мне договорные бои. Но ты молодец. Не продал свою спортивную честь.
– Возьмете меня к себе?
– Нет.
– Из-за того, что у меня нет корочек? Куплю я их…
– Я бы тебя не только без них, без одной ноги бы взял. Группу бы под тебя создал. Назвал бы «Гладиаторы». И максимально много брал бы с них.
– Тогда в чем дело?
– Нечего тебе в инструкторах прозябать. Ты спортсмен. И я советую тебе стать профессионалом.
– Даже не знаю, как это делается.
– Помогу. Жаль, бокс – это не твое. А то сам бы взялся тренировать.
– Почему не мое?
– У тебя ноги сильнее рук. А коронный удар – локтем. Ты для ММА создан.
– Боюсь, у меня не так много денег, чтобы платить тренеру.
– Ему я заплачу. И найму тебе агента, но это в перспективе. Естественно, это не благотворительность, заключим контракт. Дай мне свой номер, координаты. Я свяжусь с тобой.
– Когда?
– Как только, так сразу.
Через два дня его вызвали в зал. Поздним вечером, когда он уже закрылся. На ринге стоял маленький длиннорукий мужчина с бровями такой густоты, что они буквально лежали на глазах. Как сугробы – такие же белые. Волосы тоже были абсолютно седыми. А лицо не старое. На вид дядьке было не больше пятидесяти.
– Знакомься, Санта, это Аллигатор, – сказал ему Кравец. Он стоял за рингом, опираясь руками на канаты. – Аллигатор, это Санта. Он твой тренер.
– Окорок, это Алиса, Алиса, это окорок, – проворчал дядька, нахмурившись. Его брови зашевелились. – Я еще не сказал «да». Надо мальчишку в деле проверить.
– Я видел его в деле. Поверь мне, он настоящий гладиатор.
– А я не видел, – дядька был по-прежнему хмур.
Глянув на Аллигатора из-под своих сугробов, сказал:
– Зовут меня Федором Александровичем. Можно называть Санычем. Санта я для своих. Ты пока чужой.
– Почему Санта?
– Похож же, – засмеялся Кравец. – Сейчас меньше, но когда бороду носил… Вылитый!
– Хватит болтать, – одернул его Саныч. – А ты, – ткнул пальцем в Аллигатора, – раздевайся, разувайся и лезь сюда.
Пока Аллигатор скидывал с себя одежду и кроссовки, Санта натянул на руки щитки.
– Вы бы и корпус прикрыли, – посоветовал ему Аллигатор. – Я вас, конечно, пожалею, но могу не рассчитать силы.