Великий хотел уже что-то сказать, но Эльхена успела подать ему незаметно знак и он правильно его понял. Нахмурившись он спросил:
— Тебе есть что ответить на это?
— Это правда, — склонила голову женщина.
В толпе снова поднялся шум, недоумение мешалось с осуждением, но все же сочувствия в нем было больше.
— Но сейчас, я пришла сюда просить защиты не для себя, — звонко разнесся голос коленопреклоненной Эльхены.
А потом она положила руку на живот:
— Я прошу у Бога защитить дитя короля Харальда.
Если кто-то и пытался, после этого что-то против Эльхены сказать, то в ликовании толпы эти крики потонули просто. Хотя в сложившейся атмосфере, надо было быть самоубийцей, чтобы попытаться хотя бы что-то плохое сказать. Телега пустилась в обратный путь и едва не развалилась на части, под напором толпы. Из ворот замка вынесли еще корзины с хлебцами и только так женщина смогла вернуться, выбравшись из столпотворения.
Серион помог ей дойти до ее покоев. Но слуг, что ожидали возращения хозяйки, она отослала. И просто осела на пол, после того, как они с монахом остались одни.
— Госпожа! — испуганно бросился к ней Серион.
— Ничего, ничего, — ответила ему женщина. — Сейчас приду в себя.
Убедившись, что это скорее нервная слабость, монах и сам плюхнулся на пол, глядя на Эльхену широко распахнутыми глазами. Он хоть и участвовал в организации шествия, не до конца знал детали задуманного ею. И точно не ожидал такого отклика горожан Эсина.
Женщина взглянула на него немного устало и вдруг засмеялась.
— Госпожа?
— Боги не накажут меня за это? Как вы считаете? — оборвав смех, спросила она.
— Разве они не знают, зачем вы это сделали? Они не глупцы люди, которым все нужно объяснять. И знают ваше сердце лучше вас, о чем вы тревожитесь?
— Но ведь я воспользовалась ими и обманула людей, разве не так?
— В чем вы обманули кого-то?
— Пусть так, — признала Эльхена. — Не обманывала. Но использовала все равно.
— Не тревожитесь об этом, — спокойно ответил монах, а потом с неподдельным восхищением посмотрел на нее: — А я не ожидал, что так все повернется. Как вам удалось?
— “Хлеба и зрелищ”, — улыбнулась женщина. — Вот чего всегда хотят люди. Я просто дала им то, чего им не хватало.
Она хотела встать, но Серион оказался проворней и подал ей руку помогая подняться.
— Но больше такого я никогда не смогу сделать, — призналась Эльхена. — У меня до сих пор колени дрожат.