К моей радости, вскоре за мой стол сели другие невесты, по имена я знала только Карину – она меня будто преследует – и Вирату. Третья представилась Зульфией.
В такой теплой компании мы и поджидали короля. Очень скоро столовая наполнилась людьми, а еще через пару минут раздался мелодичный звон.
Склонившись чуть в сторону, за спинами невест, я увидела, что это церемониймейстер держит в руках хрустальный бокал и столовый прибор.
– Его Величество король драконов Джуик Первый, – объявил он громко, и в зале, как и вчера, воцарилась тишина.
На этот раз король появился сразу на возвышении, а не шел через весь зал – видимо, там есть какая-то неприметная дверца.
– Доброе утро, невесты, – произнес он, не повышая голос. Чтобы лучше слышать, девушки затаили дыхание. – Сначала вас ждет завтрак, а затем я объявлю о первом испытании.
Он кивнул лакею, и тот отдал приказ подавать блюда. Сам Джуик уселся там, где его ожидали видеть еще вчера – за своим столом на возвышении. И, откровенно, там ему и место – нечего по столовой разгуливать, да честных девушек подразнивать.
Мы с соседками переглянулись, но комментировать никто не стал, только Вирата почему-то закатила глаза. Надо будет приглядеться к ней получше.
Во время трапезы в помещении царил гул – невесты шептались не особо тихо, звенели приборы, то и дело раздавались смешки.
– Как вам король? – спросила Карина, хитро стреляя глазами.
– Неглупый, – ответила Вирата, чем заслужила недоуменный взгляд Зульфии.
– Какая разница, глупый он или нет? – спросила та с вызовом. – Главное, что можно стать королевой!
– Зачем? – вырвалось у меня, и взгляды девушек скрестились на мне.
– Как это, зачем? – с негодованием взвыла Зульфия.
Ой, зря я лезу на рожон…
– Зачем становиться королевой? – всё-таки продолжила свою мысль. – Обязанностей навалом, требований к поведению и внешнему виду вообще море, но даже зарплаты нет. Одни минусы!
Вирата хихикнула, и даже Карина улыбнулась, но Зульфия, открыв рот, смотрела на меня. Её глаза наливались возмущением.
– Ты… Ты ничего не понимаешь!
– Куда уж мне, – фыркнула я.
– То есть ты не хочешь становиться королевой? – уточнила Зульфия.
– Нет, не хочу, – пожала плечами.
– Тогда что ты здесь делаешь? – кажется, я попала на самую настоящую истеричку. И чего мне молча не сиделось?
– Спроси у короля, – вырвалось у меня.