– Артём! – пыталась докричаться до него Настя. – Ты тогда сам позвони отцу, сообщи об этом, а то ведь тебя тут все ждут. Я не Тамар…
– Что? Вы или там погромче орите, или тут потише шумите, – рядом с ним раздался громкий смех. Артем что-то крикнул в сторону, а потом вернулся к собеседнице: – Все, все! Сами там все решите, а я занят. Увидимся летом.
– Артём! – Насте казалось, что его решение провалило первую ее серьезную миссию, поэтому хотела уточнить детали или уговорить его перезвонить Александру Алексеевичу. Почему тот сам ему не звонит – этот вопрос Насти не касался. Но Артёма в этом доме ждут с нетерпением, даже Тамарочка, которая знала его еще ребенком. А уж как расстроится Вероника, которая в последние дни только о брате и говорила… – Артём, подожди!
Поскольку шум стих, Настя решила, что на том конце отключили вызов. Но она даже не успела разочарованно вздохнуть, как голос раздался снова, но тише и спокойнее. Вероятно, он додумался выйти из шумного зала.
– Тамарочка, ты ли это? Что с твоим голосом?
– Да это не Тамарочка! – немного раздраженно ответила Настя. – Я репетитором работаю у Вероники, меня попросили тебе позвонить, чтобы узнать дату приезда!
– О как, – растерялся он. – И как зовут тебя? Что репетируем сестренке?
– Настя зовут. Английский, – покорно ответила она, словно это имело значение.
– Привет, Настя. Но повторяю теперь уже специально для тебя – я не приеду. А теперь пойди и сообщи это Нике – эта маленькая злючка так разозлится, что вопьется в твои глазенки своими маленькими коготочками и будет рвать, рвать, рвать… Прощай, Настя.
И после этого отключился. Только теперь до Насти дошло, почему именно ей, новенькой и кого меньше всего жалко, поручили этот звонок. Видимо, все были в курсе вероятности того, что Артём приезжать не намерен. И именно узнавший об этой новости вынужден будет сообщать восторженно ждущему ребенку, что восторги были напрасны. А потом утешать ревущую девочку или даже стать ее злейшим врагом, ведь детское сознание редко отличает субъективное от объективного. Вероника же с сентября вела календарь и зачеркивала дни, чтобы точно знать, сколько осталось до приезда брата…
Настя решила не тянуть и не ждать подходящего момента – все равно не выберет самый лучший. Она направилась в детскую, где Вероника заканчивала переписывать математику в чистовик, сжала руки в кулаки и выдала залпом: