Оказалось, что в этой округе обитают множество разнообразных
подземных магических существ... Начиная с относительно небольших
червячков, жучков, паучков и мышек, размерами с ладонь взрослого
человека; каких-то грызунов, лисиц и крупных насекомых, ростом с
обычную собаку... И заканчивая настоящими гигантами, размером с
бегемота, которые выглядели очень уж жутко и были чем-то похожи на
голого землекопа.
М-да, а тут достаточно оживлённо, с изумлением подумал я!.. Хотя
чему тут удивляться: если, на западном берегу, на поверхности
бурлит жизнь, то почему бы ей не бурлить и под землёй?.. А мне
теперь нужно как-то умудриться проложить маршрут будущего туннеля
таким образом, чтобы он не задел ареал самых опасных местных
видов... И свод тоннеля, начиная с расщелины, придётся укреплять
намного сильнее... А также стараться подолгу не сидеть в одном
месте, в будущем тоннеле, чтобы своей росой не привлекать к нему
внимание местных жителей.
Так, огибая опасные участки, я двигался к цели аж до самого
вечера... А потом, сверившись с навигационным артефактом и картой,
сделанной мною от руки, вычислил, что я вроде как на месте. И
тогда, перевернувшись лицом вверх, я стал перемещаться под этой
местностью, по волнистой траектории, как бы сканируя поверхность в
сенсорном зрение... Таким образом я надеялся заметить портальное
устройство.
Через час безрезультатного поиска, раздражённый от неудачи,
усталости и голода, я аккуратно высунул голову на поверхность... И
даже сначала не понял, где нахожусь: как будто бы под каким-то
огромным навесом. А потом я взглянул вверх и радостно
воскликнул:
— Да, детка!
Прямо над моей головой в воздухе висела платформа
телепортационной установки... Оказалось, что я вынырнул практически
у самого края, и чтобы в сенсорном зрении увидеть само устройство,
мне всего лишь достаточно было ещё немного продвинуться к её
центру.
Осмотревшись в сенсорном зрении и не заметив поблизости тварей,
я поднял себя земляным столбом у края платформы и в вечерних
сумерках стал разглядывать телепортационную установку древних. Как
я и предполагал, она ничем не отличалась от той, что находится на
материке Кути...
— Ну-у, в общем, всё!.. Дело, считай, почти в шляпе! —
торжествующе проговорил я. — Хм-м, странно, — нахмурился я.
Подняв рядом с собой высокий земляной столб, тем самым
практически опустошив своё ядро, я начал измерять скорость его
восполнения маной... И вскоре убедился, что концентрация росы,
возле устройства, точно такая же, как и практически везде в
магическом лесу... На недавнем совещании мы с ближниками затронули
тему того, почему прошлый гон начался раньше срока... И тогда я
высказал свою теорию о том, что это произошло из-за общего
повышения концентрации росы во всём местном магическом лесу... Но
Крив мне возразил, сказав, что за последние лет двести концентрация
росы, на восточном берегу и даже у самой реки, особо не
изменилась... И в итоге мы пришли к общему мнению, что её
концентрация по какой-то причине повысилась только в том районе,
где расположена портальная установка. Сейчас же я убедился в
обратном...