Седой предупреждающе посмотрел на говорившего. Но того уже несло. Скопившиеся страх и усталость получили выход.
— Мало того, что они выманили у нас деньги, они еще и старательно уничтожали нас, путали наши следы и…
Он замолчал, впечатлившись тишиной в гостиной. Народ смотрел на него с разными выражениями на лицах. В основном — с легким презрением или глумливой насмешкой. Похоже, парень не пользовался популярностью в кругу местных аристократов. Даже те, кто пострадал вместе с ним, с трудом сдерживали язвительную ухмылку на губах.
— Лортис, остынь, — властно приказал седой. — И думай, где, что и кому ты говоришь. Ты предлагаешь уничтожить предков благородной риньи только потому, что не смог найти с ними общий язык? Уверен, что ей придется по душе твое предложение?
Лортис резко побледнел. Его лицо покрылось пятнами. В глазах появилась неуверенность. Он, похоже, не знал, как теперь выпутаться из созданной им самим же щекотливой ситуации.
— Не так уж и страшно там было, — проворчал тот, кого назвали Эриком. — Да, нас пугали и загоняли. Но поддались мы с непривычки. И от неожиданности.
— Предлагаешь снова попытать там счастья? — насмешливо поинтересовался третий участник «развлечения», высокий худощавый парень с рыжими волосами.
— Почему нет, — пожал плечами Эрик. — Что, мама? Жив я. Здоров. Ничего страшного со мной не произошло.
Мать была другого мнения и явно вознамерилась не пускать повторно свою кровиночку в злобный замок.
20. Глава 20
Гости покинули меня минут через пятнадцать-двадцать, предварительно съев все, что лежало на тарелках, и выпив весь чай из чайников.
Я отметила про себя, что ни один из них официально мне так и не представился. Нарушили одно из важнейших правил этикета. А следовательно, дали мне таким образом понять, что не считают меня важной птицей. Подумаешь, дочь столичного герцога. В опале же находится. Сидит себе безвылазно в старом замке. Без слуг, считай, без имущества. А потому и относиться к ней можно с пренебрежением. Если бы на моем месте находилась выгодная невеста, богатая, молодая, приехавшая с инспекцией, тогда мне кланялись бы все, включая господских лошадей. А так...
Нет, я была не в претензии. Мне те поклоны не нужны были ни в коем разе. Но про себя я данный факт отметила. «Галочку» поставила. И лица запомнила. Так, на будущее. Вдруг пригодится. Я очень сильно сомневалась, что батюшка захочет отдать меня в жены кому-то из здешних аристократов. Даже пребывая в сильной ярости, он вряд ли пойдет на этот шаг, так как тогда на него начнут косо смотреть при императорском дворе. Как же, откровенный мезальянс. Родовитая и богатая девушка и тот, кого и аристократом-то можно назвать с натяжкой. Его предки, может, последний раз при дворе бывали лет триста-четыреста назад, пока окончательно не разорились. Нет, подобный неравный брак в столице однозначно не примут. И он ляжет несмываемым пятном на репутацию нашего рода. Так что здесь я могла быть спокойна.