– Спасибо за комплимент, конечно, но он незаслуженный. Я такой же, как все, не лучше и не хуже.
– Не спорь, со стороны виднее. Более того, – голос Ли Энн спустился до шёпота, – если бы мне предложили выбрать себе друга, твою кандидатуру назвала бы первой.
– Но мы и так вроде в приятельских отношениях.
– Нет. Настоящего друга. Который поддержит в трудную минуту и не станет распространяться о твоих слабостях. Таких друзей не бывает много, хорошо, если вообще есть.
– Я ценю доверие с твоей стороны, но мне кажется, его всё же проще найти среди людей одного с тобой пола.
– Ну, не скажи. Слышал, наверное, известную женскую поговорку: кто твой главный враг? – твоя лучшая подруга! Да и у вас, мужчин, не все так просто. Положа руку на сердце, скажи – ведь даже Славику ты далеко не во всём можешь признаться, разве не так? Испокон веков представители сильной половины человечества искали себе подруг, которым можно вывернуть наизнанку душу без боязни остаться непонятым или хуже того – высмеянным.
– Наверное, в чем-то ты права. Я ничего не имею против стать твоим другом. Хотя могут, как бы это помягче выразиться, возникнуть некоторые осложнения.
– Не продолжай: прекрасно знаю, о чём разговор. Но я и не собираюсь мешать вашим с Янлин отношениям. Пойми, никто из нас не должен зацикливаться на одном-единственном человеке, помещая его в центр Вселенной. Ведь когда ты доберешься до его сущности и вдруг обнаружишь, что кругом лишь пустота и поистине космический мрак, похмелье может стать очень тяжелым. И даже магия окажется бессильной помочь тебе.
– Житейский опыт предков?
– Не только: мне и самой уже довелось пережить первое разочарование.
Денис непроизвольно сделал свой шаг навстречу, и их тела соприкоснулись.
– Поверь, моя жизнь до Академии тоже не во всем была безоблачной.
Говорят, противоположности притягиваются. Но не меньшее притяжение испытывают и пережившие одни и те же страдания.
В коридоре затопали шаги. Денис и Ли Энн, разорвав блаженство душевной близости, отпрыгнули друг от друга, как любовники, застигнутые врасплох на месте преступления.
Первым в комнату ворвался командир их отряда.
– Студенты, вы всё ещё здесь? Немедленно к себе, пакуйте вещички. Через полчаса будем в Академии.
Следом ввели арестованного и усадили в кресло, посоветовав не вставать до самой телепортации. Однако тот сразу же запросился в туалет.