– Разве не знаешь, что эксперименты в области генной магоинженерии запрещены ещё лет двадцать назад?
– Виноват, погорячился. Тогда хотя бы образно…
Денис оглянулся по сторонам, ища приятелей. Славик что-то нашептывал на ухо Маше, и в его компании явно не нуждался. Жозе в тени одной из сосен тискал Паэлу, и оба посмеивались. Олаф и Фанг терпеливо выслушивали наставления вальяжной пожилой дамы с буклями и веером, по-видимому, большой любительницы поучать молодежь жизни. Таисии и Ксии нигде не было видно.
А вот и Янлин. Стоит спиной, о чём-то задумавшись. Надо развеселить. Подойдя сзади, Денис легонько хлопнул её по плечу.
– Привет! Чего такая грустная?
Девушка обернулась. То была вовсе не Янлин. Чёрные волосы, но по-другому уложенные, нежели у китаянки (и как только не заметил? – спьяну, наверное), пронзительные антрацитовые глаза и смугловатая кожа выдавали в ней уроженку Южной Европы.
– Ой, простите пожалуйста, обознался…
Незнакомка обворожительно улыбнулась.
– Извинения принимаются.
Денис машинально поспешил дальше, а когда сообразил, что упустил верный повод завести приятное знакомство, той уже и след простыл.
Да, отпраздновали весело. После ещё нескольких демонстраций магических самоделок волшебники переместились обратно в замок – продолжать пиршество, наслаждаясь отменными яствами и музыкой. Под утро гости потихоньку стали расходиться, возвращаясь тем же путем, как и появились – через телепортеры, а вслед за ними постепенно расползлись по своим квартирам и жители острова – отсыпаться и приводить себя в порядок.
Рождественская неделя отдыха, завершившаяся незабываемым торжеством встречи нового года, фактически стала им наградой после напряженного месяца учёбы, предшествовавшего Рождеству. Занятия шли одно за другим, и преподаватели словно соревновались друг с другом, кто больше стрясёт со студентов пройденного материала. Мадам Берсье, как и обещала, принесла с собой прирученную белую крысу по имени Малва, вызвавшую восторг у аудитории.
– Какая хорошенькая! А что мы будем с ней делать?
– Как что? Отрабатывать заклинания целительства, о которых упоминалось ранее.
– Но подвергать истязаниям беззащитное животное, по-моему, аморально! – неожиданно подскочила Элишка.
На лице Великого Мастера Белой магии не дрогнул ни один мускул.