Опираясь на систему методологических принципов, исследователь определяет:
♦ объект и предмет исследования;
♦ последовательность их решения;
♦ применяемые методы.
Можно условно выделить два основных этапа, два характерных уровня научного исследования:
а) эмпирический;
б) теоретический.
Эмпирический этап связан с получением и первичной обработкой исходного фактического материала. Обычно разделяют: факты действительности и научные факты.
Факты действительности – это события, явления, которые происходили или происходят на самом деле, это различные стороны, свойства, отношения изучаемых объектов.
Научные факты – это отраженные сознанием факты действительности, причем обязательно проверенные, осмысленные и зафиксированные в языке науки в виде эмпирических суждений.
Эмпирический этап состоит из двух ступеней (стадий) работы:
♦ первая стадия – это процесс добывания, получения фактов, ибо очевидно, что для осмысливания, анализа фактов их нужно прежде всего иметь;
♦ вторая стадия эмпирического исследования включает в себя первичную обработку и оценку фактов в их взаимосвязи, т. е.:
– осмысление и строгое описание добытых фактов в терминах научного языка;
– классификацию фактов по различным основаниям и выявление основных зависимостей между ними.
В ходе этого этапа исследователь осуществляет:
а) критическую оценку и проверку каждого факта, очищая его от случайных и несущественных примесей;
б) описание каждого факта в определенных терминах той науки, в рамках которой ведется исследование;
в) отбор из всех фактов типичных, наиболее повторяющихся и выражающих основные тенденции развития;
г) классификацию фактов по видам изучаемых явлений, по их существенности, приводит их в систему;
д) вскрывает наиболее очевидные связи между отобранными фактами, т. е. на эмпирическом уровне исследует закономерности, которые характеризуют изучаемые явления.
Теоретический этап и уровень исследования связан с глубоким анализом фактов, с проникновением в сущность исследуемых явлений, с познанием и формулированием в качественной и количественной форме законов, т. е. с объяснением явлений.
Далее на этом этапе осуществляется прогнозирование возможных событий или изменений в изучаемых явлениях, вырабатываются принципы действия, рекомендаций о практическом воздействии на эти явления.