Но фаланга была очень неповоротлива и могла вести бой только на ровной местности, «лицом к лицу» с противником. Однако удар фаланги по противнику был очень силен. Это ее ценное свойство должным образом использовалось в разное время греческими военачальниками.
В военном отношении особенно прославила себя древняя Спарта – мы сегодня часто слышим выражение «спартанское воспитание», а о мужестве спартанских воинов ходят легенды.
Спартанское воспитание начиналось с момента рождения: младенцев, которые казались спартанцам хилыми, без лишних разговоров бросали в пропасть. До 18 лет мальчики должны были овладеть основными знаниями (без излишеств), как следует закалиться и натренироваться: ведь в 18 лет они поступали на военную службу, где и оставались, как правило, до самой смерти, которая часто не заставляла себя долго ждать – военная профессия полна опасностей. По всей Древней Греции ходили разговоры о непобедимости спартанских воинов. Этой репутацией спартанцы очень дорожили и старались всеми силами ее оправдать – постоянно воевали и одерживали победы.
Монгольские воины
Воевала Спарта со своим ближайшим соседом – Афинами. А потом у них появился общий враг – Персия, и в 490 г. до н. э. греки дали решительный бой персам у местечка Марафон, что неподалеку от Афин. Греки выступили в тот раз против персов все вместе, но спартанцы ко времени не успели, а может, не очень и торопились. Поэтому сражаться пришлось афинянам во главе с полководцем Мильтиадом. Мильтиад применил военную хитрость. Чтобы не дать персам возможности использовать конницу, он вынудил их встать в узком месте между болотами и горами, да повсюду еще навалил бревен, чтобы в них могли спрятаться лучники. Встав друг напротив друга, обе армии долго не решались начать военные действия, так как персам, по понятным причинам, занятая ими поневоле позиция не нравилась, и они хотели выманить афинян куда-нибудь в чистое поле. Афиняне, в свою очередь, тоже не особенно спешили, ибо надеялись дождаться спартанского войска, чтобы ударить по персам сообща. Персы тоже знали о приближении спартанцев, а потому, прождав трое суток, решили начать битву…
Греческие воины
Ответный удар греческой фаланги был ужасен, но персы сдюжили и стали греков теснить, чего им делать и не следовало, так как греки ухитрились изогнуть строй фаланги на манер клешни и охватить с флангов сбившееся в ударный «кулак» персидское войско. Вот тут персы струсили и бросились назад, к своим кораблям, на которых, собственно, они в Грецию и приплыли (кораблей было около 600). Добежали, конечно, не все… На поле боя остались лежать около шести с половиной тысяч персов, а греки потеряли около двухсот человек. Полная победа! Чтоб оповестить граждан Афин об этом триумфе, Мильтиад послал в города скорохода. А до Афин было около 40 километров. Воин так спешил принести в родной город радостную весть, что бежал без остановки, а когда появился на городской площади, сил у него осталось только на то, чтобы крикнуть: «Победа!», после чего он упал и умер. В память об этом событии и устраивают теперь спортсмены соревнования на сорокакилометровую дистанцию – «марафон» называется…