Набитая медицинскими принадлежностями сумка заметно полегчала, и я вприпрыжку бежала к дому — было время ужина. Шнурки на кедах развязались и стелились позади, увеличивая вероятность моего падения. У меня не было времени, чтобы останавливаться и через каждые пять метров их затягивать. Позади семенил Дик — бездомный пес, которому мы с Риткой по очереди таскали сосиски и вареную колбасу. Мама постоянно удивлялась, не понимая, куда пропадает из холодильника еда. Дик явно хотел, чтобы я с ним поиграла, но я торопилась. Мама ужасно не любила, когда я опаздывала к ужину — ворчала, сердилась, чересчур громко звякала столовыми приборами, что закладывало уши. На мои объяснения ей было наплевать, и то, что мы вдвоем с Риткой выполняем важную санитарную работу, злило маму ещё больше.
Ещё издалека я увидела большой мебельный фургон, раскорячившийся у самого подъезда. Пройти было невозможно из-за грузчиков, которые беспрестанно вытаскивали из недр грузовика какие-то вещи и ящики. Попрыгав вокруг в неудачной попытке просочиться внутрь, я присела на лавку. По-любому опоздала. Я будто уже слышала перезвон вилок, кастрюль и мамин сердитый голос.
— А ты кто такая? — я подняла глаза и увидела женщину, склонившуюся ко мне и с интересом меня разглядывавшую.
— Девочка, кто же ещё?
Женщина рассмеялась звонким, как колокольчик, смехом.
— Ты здесь живёшь?
Я кивнула.
— Ну давай тогда знакомиться, соседка. Я Маруся. Вот, въезжаем в новую квартиру. — Теперь я с удивлением смотрела на эту тетеньку. Маруся. Мало того что имя необычное, но ни отчества, ни даже приставки «тётя» не добавлено. Она была немолодой, но все равно очень красивой. И глаза у неё ярко-зеленые, как у ведьм из книги «Калевалла». — А вон мой сын, может быть, подружитесь с ним. Да не может быть, а точно подружитесь. Никита! — позвала она. На ее зов никто не откликнулся. — Вот же, куда-то уже запропастился! — Она улыбалась, а я не могла не удивляться — моя мама давно бы уже в панике начала кричать и сердиться. — Погоди, я сейчас...
Я пожала плечами. Мне и так некуда было деваться — вход в подъезд наглухо завален предметами мебели.
Маруся подошла, ведя за собой мальчишку — долговязого и худощавого, одетого в брюки со стрелочками и жестко-накрахмаленную рубашку.
— Никит, знакомься, это наша соседка...