− Уже начинается… − пересиливая подступающую слабость, Хо сделал очередной глоток.
− Он же, правда, умирает, − наконец, до Ниро дошло, что Хо не шутит. − Нужно вызвать врачей!
Он было потянулся к рации, но Карланда остановила его руку.
− Пусть он умрёт! Тогда наши тайны останутся с нами.
− Да, это верное решение, − согласился Хо. − Я знал, на что шёл. Остаётесь вы, шеф…
− Даже интересно, что ты обо мне успел разнюхать.
Гаррет жалел, что задумал свой хитрый план по избавлению от детектива Хо. Кто же знал, что этот мерзавец заранее примет нейтрализатор и устроит здесь представление. Он тоже начал понимать всю серьёзность ситуации. Хо скоро умрёт.
− Вы крышуете нелегальные собачьи бои, играете на ставках…
− Вот же… − шеф от досады едва не ударил по столу. − И давно ты в курсе?
− О… − Хо со стоном выдохнул. − Не думал, что будет так плохо.
Говорить ему становилось всё труднее.
− И давно ты в курсе? − желал знать Гаррет.
− Месяца три. Кстати, Джорри усыпили. Он опасен для общества.
− Вот мерзавцы!
Шеф вскочил и начал ходить из стороны в сторону.
Хо откинулся на спинку стула, часто судорожно дыша, продолжая вести свой диалог:
− Я считал вас своими друзьями, поэтому молчал. Был рад с вами поработать.
Он с усилием поднёс ко рту бутылочку, чтобы сделать последний глоток, но не смог. Бутылочка не удержалась в дрожащих пальца, упала на стол и, скатившись с него, шлёпнулась на пол.
Хо слабо улыбнулся, выдавливая из себя последние слова:
− Обожаю… работать… детективом…
Затем мужчину затрясло, а на губах появилась розовая пена. Он закрыл глаза и забился в конвульсиях.
Рация так и осталась лежать нетронутой на столе…
За несколько дней до…
Детектив Хо вошёл в кабинет начальника Нила.
− А… Хо, проходи, рассказывай. Как дела?
− Ну, что рассказывать? Как вы и подозревали, у всех рыльце в пушку, а у некоторых оно в перьях по самые уши. Собираюсь закругляться.
− Понимаю… Нелегко пришлось.
Нил попытался сделать выражение своего лица сочувствующим, но не получилось. Оно словно было каменным. Вообще у него с проявлением эмоций было трудно.
− Ой, да не надо делать вид, что вы за меня переживаете, − усмехнулся Хо, плюхаясь в синее кожаное кресло. − Всё, как всегда. Это последнее дело, начальник. Я решил уволиться. Заниматься чисткой ваших кадров неблагородное занятие.