− Здравствуй, Хо, как самочувствие?
− Всё классно! − Хо поудобнее сел. − Говорят, я в коме был. Наверно перемудрил с дозой нейтрализатора.
− Я рад, что ты идёшь на поправку.
В руках начальника Хо заметил чёрный бумажный пакет.
− Это тебе гостинец.
Нил извлёк упаковку апельсинов.
− Апельсины я люблю. Спасибо, а, если честно, с чего такая щедрость? В прошлое моё пребывание в больнице, вы меня ни разу не навестили.
Нил положил фрукты на прикроватный столик.
− Я представил себя на твоём месте и понял, как ты должно быть одинок. Ни родных, ни друзей…
− Я не жалуюсь. Но у вас наверно дела, и вы не можете надолго задерживаться здесь, − догадывался Хо. Начальник Нил всегда был для него как открытая книга. Он знал все его слабости и секреты и порой жалел, что Нил был до неприличия порядочным и законопослушным человеком.
− Да, верно. Я не могу надолго задерживаться. Тебе интересно, что случилось с твоей разоблачённой компанией?
Хо отчаянно замотал головой.
− Нет, не надо о них. Всё, идите, начальник Нил. Я устал.
Хо демонстративно лёг и отвернулся к окну, укрывшись до шеи одеялом. При упоминании о бывших напарниках на его душе заскребли кошки. Он знал, что должен был раскрыть их тёмные делишки, но невольно привязался к ним. И эта привязанность делала ему больно.
− Хорошо, выздоравливай. Я завтра зайду.
− Ни в коем случае! Даже не думайте идти сюда. Вы напоминаете мне о случившемся, а мне врач запретил волноваться.
− Ну, как знаешь.
Нил развернулся и вышел.
− Вот же… − пробурчал Хо. − Как можно быть таким бесчувственным? Точно оживший каменный истукан. Никаких эмоций. Мне бы так. Ну хоть апельсины принёс.
Хо ненавидел лежать в больнице. Скука смертная! Сутки он ещё продержался, а вот на вторые уже строил планы побега. Глядя в окно на прогуливающихся пациентов, всерьёз размышлял:
− Всего-то третий этаж. Справа жёлоб для воды. Опасно, но возможно. Территория не огорожена, охраны нет, у входа пожилой консьерж, раздаёт советы: кому-куда. Если врач сегодня не отпустит, сегодня ночью сбегу!
− Господин Ли, ваш полдник, − произнесла бесшумно вошедшая медсестра.
Кормили пациентов в больнице и, правда, вкусно и сытно.
− Ладно, завтра после обеда точно сбегу − на сытый желудок, − твёрдо решил Хо, приступая к жареной котлете с картофельным гарниром.
Во время посещений он точно никого не ждал. Начальника Нила? Не-ет. Хо уже третий раз попадает сюда, и только этот раз оказался исключением. Да и зачем ему приходить, когда Хо сам отказался его видеть? И начальник Нил не пришёл, наверно поверил, что для Хо он является источником неприятных воспоминаний. Хо и не расстраивался, план побега в его голове принимал всё более конкретные очертания. Этим он и был занят, сидя в постели и доедая последний апельсин.