***
– Людмила Викторовна, вас к телефону, – позвала администратора ресторана "Огни" одна из официанток.
Людмила Викторовна Ваур кивнула и взяла не спеша трубку.
– Слушаю.
– Добрый день, Людмила Викторовна. Узнала?
Ваур вздрогнула, уставившись на стену напротив.
– Марго, ты? Узнала, – ответила она вымученно приветливо.
– Я рада, что ты меня не забываешь.
«Тебя забудешь…». – Широкое лицо администратора покрылось пятнами.
– Мне нужна твоя помощь, Люда.
В трубке возникла пауза.
– Да, да, конечно, Марго, чем смогу, тем помогу.
– Мне нужно пристроить племянника к вам официантом. Это возможно?
– Племянника?!
– Ты в шоке? – В трубке послышался смех. – Представь себе и у меня, оказывается, может быть – племянник. Так как?
– Думаю да… – Ваур тяжело вздохнула, оглядываясь по сторонам.
– Алло? Ты что там умерла?
– Нет, нет… со связью что-то. А что за племянник?
– Смышлёный и симпатичный – Вадим Земцев.
– Хорошо, я запишу.
– Запиши, будь любезна. Да, вот ещё что… А нельзя ли его устроить в смену, где администратором эта новенькая – Вяземская кажется?
– Жанна Вяземская?
– Она самая.
– А почему к ней?
– Да не к ней, просто у Вадима там что-то с курсами, и по дням смена Вяземской подходит.
– Хорошо, Марго, я подумаю.
– Подумай Люда, только недолго.
В трубке раздались гудки. Ваур замерла, прислушиваясь. Страх, как и много лет назад, пополз, разрастаясь. Меньше всего в жизни она хотела опять иметь дело с Марго, но этот звонок не случаен. Людмила Викторовна знала, что за ним последуют и действия. Она тяжело вздохнула, посмотрела по сторонам и с несвойственной ей беспомощностью коснулась золотой цепи, что висела на шее.
Глава 2
Кричевская жарила оладьи на своей малюсенькой кухне. Масло шкварчало и брызгало. Когда одна из горящих капель обожгла руку, Валентина Семёновна дёрнулась и отошла от плиты. Лизнув обожжённую ладонь, с минуту выждала, затем подошла к сковороде и стала переворачивать оладьи. Как назло вторая сторона стряпни подгорела. Чувствуя боль от раскалённого масла, и видя очередную горелую партию, Валентина Семёновна готова была разрыдаться. Она бросила в раковину деревянную лопатку и выключила плиту. Сорвала фартук и села возле окна. Глаза наполнились слезами, застывшими вместе со взглядом Валентины Семёновны.
«Вот Анька так та оладьи и не жарит сама, – подумала Кричевская о сестре. – Она же – Вяземская. С чего ради будет у плиты стоять. Переломится. А тут ишачь с утра до вечера и никакой благодарности».