Одни за другими сани встали, впереди началась возня и суматоха.
– Что случилось, Витко? – потянула Марна за рукав своего юного возницу.
– Кажись, деревья повалило бурей прямо на дорогу, госпожа. Я сбегаю, погляжу. – Проворный хлопец живо спрыгнул в снег и побежал вперед, к завалу.
Путница осталась одна среди резных сундуков и свадебных свертков с приданым.
Впереди, на дороге, мужчины уже начали растаскивать черные, искореженные ветром и временем стволы, но деревья крепко сплелись корнями, не желая размыкать посмертные объятия. А тем временем небо давно потеряло свою лазурь, и низкие темные облака грозили обрушиться на людей метелью или даже чем-то более страшным.
Марна потянулась и встала. От долгого неподвижного сидения на санях у нее ломило все тело, хотелось пройтись немного, чтобы размяться. Стоило ей только ступить на землю, как у ног завертелась пушистая белая лайка со свернутым задорным бубликом хвостом. Девушка наклонилась погладить рукой в варежке острые собачьи уши.
– Ну что, Белка, замерзла?
При звуке хозяйского ласкового голоса та подскочила радостно и понеслась вслед за Марной кругами, то и дело путаясь у нее под ногами. Девушка нежно похлопала по крупу лошадку, усердно тащившую ее сани всю дорогу от деревни, и тихо прошла мимо спящей на соседней подводе няньки-кормилицы.
Когда она добралась до головы обоза, уже вовсю валил снег.
– Там, в низине, дороги совсем нет. Видно, последняя буря повалила целую чащу, и нам не разобрать сегодня этих завалов, – виновато сказал Витко, опустив голову, когда хозяйка обоза подошла к намертво сплетенным корягам.
– Тогда поедем в объезд, – предложила она.
– Долго возвращаться, госпожа, – ответил крепкий возница, застенчиво комкая в руках овечью шапку. Он был намного старше Витки и хорошо знал эти леса.
– Ну так двинемся через чащу, – твердо молвила Марна.
– Нельзя, хозяйка! – испуганно воскликнул мужчина. – Не ровен час, начнется метель, и мы потеряемся в глуши. Кроме того, сани легко могут застрять в кустах и корягах.
– Что же делать? – устало спросила девушка.
– Переждем вьюгу и повернем назад, – вступил в разговор третий возница, который управлял санями с провизией.
– Так и быть, – махнула рукой девица. – Делайте, как знаете.
Она развернулась и зашагала к своим саням. Лайка, поскуливая, крутилась у ее ног.