– Скоро, орки уже барашка готовятся жарить, а Хаш обещал поймать для нас кроликов. Ему твой муженек приказал – беспокоится, что мы не привыкли к жесткому мясу, – заулыбалась Мариша, присаживаясь рядом на корточки.
Брызнула в нее водой, а то уж больно довольная непонятно чем.
– Няня! – взвизгнула она.
– Шани, – поправила ее.
– Шани, – буркнула в ответ принцесса.
Так непривычно слышать свое имя из ее уст…
– А почему ты испугалась той стрелы? – поинтересовалась девочка, продемонстрировав мне свой трофей.
– Мариша, ты взяла ее с собой?! – воскликнула я, вскочив на ноги, отчего белый мех упал на сырые прибрежные камни.
– И что с того? Обычная стрела, а ты, увидев ее, аж задыхаться начала. Почему такая реакция?
– Сколько раз тебе говорить, не поднимай с земли всякую дрянь! – наставительно пригрозила ей пальчиком, на что девчонка подарила мне такой нехороший, многообещающий взгляд, что я сразу решила пойти на попятную: – На острие посмотри, только не дотрагивайся до него!
Подняла белоснежную шкуру и снова в нее укуталась.
– Ничего не вижу, – насупившись, буркнула Мариша.
– Вот и славненько! – подытожила, попытавшись отнять стрелу.
– Няня! – взвизгнула принцесса.
– Тише! – шикнула на нее. – В тебе нет магии, поэтому и не видишь, но раз вижу я, то и Азгорд увидит. Поэтому выбрось ее немедленно!
– А он-то как?..
– Золотце, он орк! А предки орков – кто?
– Эльфы!
– Умничка! – похвалила я ее и направилась в сторону лагеря.
– Мясо готово, – вдруг раздался грубый голос из-за дерева.
Я подпрыгнула от неожиданности, а Мариша расцвела в коварной улыбке.
– Хаш, смотри, какая у меня стрелочка! У тебя есть такая?
К нам подошел орк, тот самый галантный даритель грязных платочков и безжалостный коллекционер.
Он являлся ярким представителем урук-хайев, такой же крупный, как и мой супруг, исполосованный шрамами, один из которых пересекал суровое лицо, но больше всего в нем пугало его холодное спокойствие, проявляющееся не только в речи, но и в отточенных годами боевых движениях.
– Откуда она у тебя? – обратился он к Марише, пристально глядя на острый наконечник.
– Нашла.
– Это стрела наемника, с отличительной меткой, но без яда.
– А что за метка? – продолжила допрос моя подопечная.
Я нервно сглотнула, не в силах подавить дрожь в теле, тщетно надеясь, что Хаш не знает ответа.