Тем временем администратор резво спрыгнул с высокого массивного стула и, обежав стойку, остановился перед нами. Ростом он оказался еще меньше, чем я себе представляла: едва ли достигал метра двадцати, поэтому смотреть ему приходилось снизу вверх. Однако это старичка нисколько не смущало.
— Так-так-так! Посмотрим, кто тут… — протянул он скрипучим голосом, обходя нас.
Мы медленно поворачивались вслед за ним, в свою очередь потрясенно изучая местного распорядителя.
Седые волосы, собранные в тонкую косичку. Крохотные глазки, прятавшиеся под низкими кустистыми бровями, и нос, настолько большой, что свешивался почти до верхней губы…
Очень колоритная внешность.
Администратор напоминал гоблина из старой детской сказки. И одет был соответственно — в белую накрахмаленную рубашку, строгий серый жилет из хорошей шерстяной ткани и такие же серые бриджи. На ногах у него красовались старинные туфли с золочеными пряжками, большой размер которых никак не вязался с ростом их обладателя. К карману жилета была приколота металлическая полоска с изящной гравировкой, заменяющая бейдж.
«Теофаст Кримпл», — значилось на ней.
Странный старик! Странное имя! Странное здание!
— Послушайте! — начала терять терпение Зимина.
— Значит, на собеседование? — спокойно переспросил этот… Кримпл и вернулся на свое рабочее место, сделав вид, что не заметил последней Наташкиной реплики.
— На собеседование, — подтвердила я, схватив за руку собравшуюся возмутиться подругу. Что-то мне подсказывало: если сейчас начнем спорить с бесцеремонным старцем, простоим здесь до вечера.
— Ваши имена? — строго поинтересовался администратор. Закрыл книгу, в которой писал, и достал другую, еще больше и объемнее.
— Наталья Зимина, — сжимая руки в кулаки, сквозь зубы процедила подруга.
— Зи-ми-на… — «Гоблин» аккуратно вывел ее имя и посмотрел на меня. — А вас как величать, барышня?
— Евдокия Воронцова, — ответила я, немного смущаясь своего собственного имени.
— Эудокиа… Евдоксия… М-м-м… Ева… — задумчиво протянул Теофаст, затем хмыкнул и закончил, ни к кому конкретно не обращаясь: — Похоже, именно Евы нам и не хватало. Добротное имя, древнее.
Я напряглась: слова старика настораживали. Зимина окончательно потеряла всяческое терпение и гневно прошипела:
— Может, вы уже скажете, куда нам пройти?