Я поднес руку к глазам и увидел на ладони красные отсветы.
Плохо.
Дыхательную гимнастику пришлось повторить трижды, пока, наконец, огни в глазницах не потухли.
Хорошо.
Медленно, очень медленно, я постучал.
Когда дверь открылась, волна запаха чуть не сбила с ног, поэтому я поспешно задержал дыхание.
Пытка.
Терпи.
Контроль.
Катерина.
Стук в дверь был неожиданным, я никого не ждала.
Может, это Шеграсс? Ну там, мало ли… Соль закончилась, например…
Открыла.
Опаньки, не он…
– Старх? – невольно вырвалось у меня.
И уже потом я вспомнила. Точно, Старх же остался в первом мире! Значит, это его истинный наследник. Вот я затупила!..
Невероятно! Для меня всего пару лет назад он был младенцем, а здесь прошла уже куча времени, и он успел вымахать в такую же громадину, как и его отец…
– Нет…– глухо выдохнул парень.
– Его сын? – зачем-то уточнила я очевидное. Тупить, так тупить, как говорится.
– Да…– так же глухо выдавил он.
Дракон, кстати не двигался. Стоял, как монумент из камня, только губы и шевелились.
Пауза затягивалась.
Я все ждала продолжения. Объяснения причины его визита, например.
Не дождалась.
Ладненько…
– Была рада встрече! – солгала я.
Натянуто улыбнулась и закрыла дверь.
Что?.. Это?.. Было?..
Я прикрыла глаза рукой.
Моя интуиция вопила о подставе, но что это значит, было пока не ясно.
Тряхнула головой, прогоняя этот странный эпизод из головы.
Старх тоже, насколько я помню, был не из простых и открытых парней. Так что, логичным образом, его наследник должен схоже себя вести.
Успокоив себя этим, я вернулась к текущим делам.
Рохар.
Первые шаги от двери дались труднее всего.
По ощущениям я словно выдирал их из зыбучего песка, хотя это точно была лишь игра разума.
Только возле своей комнаты мне удалось собраться. Хорт принес вещи. Спасибо, я же бросил их у портала…
Я сжал голову руками. Надо прийти в себя.
Думай, думай, думай!..
Постепенно пелена безумия отступила на задворки души, и я вернулся в некое подобие нормального состояния.
Итак, я нашел свою избранную.
Кто она? Надо это выяснить.
Я постучал в соседнюю дверь.
Когда друг открыл, сказал ему:
– Хорт, для тебя есть важное поручение.
– Да, наследник. Слушаю…
Катерина.
Начались занятия со студентами.
Мои опасения не оправдались. Все ребята в моих группах были хорошие, вели себя прилично, и моего знания предмета и авторитета никто из них не оспаривал.