– Но ведь это правда. Ты – действительно приемный,– сказала Ариэн, отвлекая меня от поисков лазеек в формулировке клятвы.
Одну нашел, и это сразу успокоило меня. Надо соглашаться на ее условия, пока не пришел дядя.
– Это вовсе не значит, что… Что эти беспозвоночные могут болтать на эту тему! – прошипел я, а потом все-таки зачитал эту дархову клятву, будь она неладна…
Многими поступками того периода своей жизни я не горжусь. За некоторые до сих пор стыдно. Хорошо, что все позади, и, как говорит бабуля, им таки удалось сделать из меня человека. Что бы это ни значило…
В зал бесшумно и под пологом невидимости проскользнула копия дяди, протягивая мне лист с клятвой для Ариэн.
– Я чувствую, что ты здесь, Пулло! Немедленно выпусти меня! Слышишь? – глухо, но требовательно прозвучало из сундука.
Пантомима, которую разыграла копия дяди после этих слов, заслуживала премии за лучший клоунский этюд десятилетия. С тихим «пуф» клон самоустранился.
– Я больше не чувствую его. Что случилось? – спросила у меня Ариэн.
Как это описать-то?.. Я прочистил горло, перед тем, как начать отвечать:
– Ну, знаешь, когда он вошел, то, как раз доедал банан…
– Так…– с намеком сказала она, когда пауза затянулась.
Поняв, что все-таки придется произнести это вслух я, скрипя сердцем, продолжил:
– А сразу после твоих слов он неудачно наступил на кожуру…
Нет, я не смогу рассказать ей всего…
– И?.. – требовательно поторопила меня тетя.
Проклятье, почему сделал это Пулло, а идиотом сейчас чувствую себя именно я?
– Он упал и нечаянно убился,– наконец-то я смог сформулировать более-менее приемлемую версию событий, опустив пару ненужных подробностей, которые Ариэн все равно не оценит. Вот только мне-то теперь как их развидеть?..
Из сундука раздался страдальческий вздох.
– Давай сюда клятву, ваша взяла,– сказала она.
С радостью я выполнил ее просьбу, и уже совсем скоро чуть помятая Ари вышла на свободу.
– Мне передавали, что ты искала меня, обворожительная моя?
С самым невинным выражением лица дядя, собственной персоной, нарисовался на пороге зала.
– Я обижена на тебя! – прямо заявила Ариэн, направляя указующий перст в его грудь.
Я заспешил к выходу, только бы не видеть этого выражения бездомного щеночка на лице у дяди, которое всегда появлялось, едва стоило ему чем-то расстроить свою жену.