Последующие четыре восьмицы пути братья кормили меня по очереди.
Два глотка в день – именно столько нужно было мне для поддержания жизни, и я радовалась уже тому, что не умерла окончательно.
Столица империи встретила нас моросящим дождем.
Меня с любопытством разглядывали из окон, с обочин дороги и из проемов дверей.
Мой острый слух улавливал шепотки и обрывки разговоров.
Местные называли меня мертвячкой, а еще чуть побаивались и недоумевали, зачем я сдалась молодому императору. Своих девок у них нет, что ли?
Я тоже задавалась этим вопросом, но озвучивать его братьям не спешила.
Что это изменит? Ничего. Они уже приняли решение.
Во дворце уже полным ходом шли приготовления к свадьбе. Заведывала всем этим мать императора – Агата. Меня она воспринимала как некий элемент интерьера, я отвечала ей тем же, что абсолютно устраивало нас обеих. Бороться с ней за власть я не собиралась.
Мой план был прост – выполнить договор отца и вернуться домой. Убить они меня не смогут, по крайней мере в открытую этого не даст сделать мой будущий муж. А я просто подожду, когда он умрет от естественных причин.
В своем бессмертии я не сомневалась. Трудно отрицать очевидное, ведь на вид мне все еще семнадцать.
Чтобы как можно лучше подготовиться к будущей самостоятельной жизни, я решила заняться самообразованием. Кто знает, может теперь у меня даже магия откроется.
Поэтому, ночами я сидела в библиотеке, пугая до икоты хранителя этого места и его помощника.
Здесь Ромул нашел меня с один из поздних вечеров.
– Похвальная тяга к знаниям…– задумчиво разглядывая обложку одной из книг на моем столе, обронил он.
Молча ждала продолжения. Не просто же так он приперся на ночь глядя.
Я задумчиво разглядывала черты лица брата императора в дрожащем свете канделябра, что он держал в руке. Мне самой свет был не нужен, поэтому за исключением этих свечей и моих горящих зеленым светом глаз, в библиотеке царила кромешная тьма.
– Собирайся, мы идем в храм,– категорично сообщил он мне.
Не спеша вскакивать с места, я подняла одну бровь.
– Сейчас будет настоящее бракосочетание, а через луну – показуха на публику,– пояснил Ромул.
Я пожала плечами, поднимаясь из-за стола.
Сейчас или через луну – какая разница?
В храме нас уже ждал император в компании священнослужителя.
Тайное венчание? Зачем?..