Клыкастый спортсмен кивнул.
– На этот раз у тебя получилось. Если бы твоё воплощение – Норрианский волк – так не источало свой запах, я бы не узнал, что ты вообще придешь. Ты хорошо научился уходить в невидимость, но запахи тебя выдают. Ну ничего, научишься со временем, – он похлопал парня по широкому плечу.
– Здравствуйте, магистр Дегорр. Спасибо я как раз пытаюсь что-то сделать с запахами, – ответил тот.
Магистр продолжал:
– Позволь представить тебе нашего гостя из южных широт – Кир Ужонкин. Начинающий оракул и спутник адептки Мелар на сегодняшнем балу… Кир, это Ксавкас Викорин. Анимаг пятой ступени. И да, он не совсем человек. Ксавкас – полуорк. Отчасти поэтому ему непросто дается искусство превращений. Среди людей таких у нас ни разу не было. Только у орков полуострова Занросс…
Ректор посмотрел на нас, потом располагающе улыбнулся:
– Ну ладно, мне пора. Общайтесь, знакомьтесь. И учтите, всплеск силы я замечу сразу. Так что…
Он погрозил пальцем.
– Да вы же меня знаете, ректор! Мне здесь и развернутся негде, это же не улица! – воскликнул Ксавкас.
– А я и не вас, Викорин, имел в виду. Кир, ты меня понял, надеюсь.
Магистр покинул комнату.
После его ухода полуорк на меня та-ак поглядел…
– Ты это… извини… что ли. У меня просто настроения нет никакого. «Прямо перед балом девушка бр-р-росила», – сказал Ксавкас, негромко рыкнув. – Ушла к какому-то родственнику банкира. Не хочется ей, видите ли, на природе жить. Цивильная жизнь нужна…
Он извлек из своей сумки бутыль с какой-то жидкостью и откупорил ее.
– Не переживай так, на балу, может, кого закадришь. Кстати, я про ваш бал ничего не знаю. У меня хоть подходящий костюм для этого мероприятия?
– Подходящий, – ответил Ксавкас и протянул мне бутыль, очевидно, в качестве примирения.
Жидкость пахла подозрительно резко. Я хотел отказаться, но не желал обидеть этим клыкастого громилу. Попробовал, сделал глоток, вмиг почувствовал себя «глотателем огня»
– Пора готовиться к торжеству, девочки ждут, – мечтательно произнес Ксавкас и хлебнул этой стрёмной жидкости.
Настроение его заметно улучшилось.
***
До Бала мы успели переодеться, поговорить о его негодяйке-возлюбленной – и еще оставалось время. Его Ксавкас предложил зря не терять и, так сказать, «взять разгон», а на самом балу уже догоняться. Предложил повод и тост – «За знакомство!» Тут уж он глянул на меня так остро, что отказать в продолжении я счел небезопасным. Хотя напиваться перед мероприятием тоже не хотел.