Гендель – композитор эпохи Просвещения
Гендель открыл новые перспективы в развитии жанра оперы и оратории, предвосхитил многие музыкальные идеи последующих столетий – оперный драматизм К. В. Глюка, гражданственный пафос Л. Бетховена, психологическую глубину романтизма.
Родился в немецком городе Халле, в семье придворного врача. Сначала по настоянию отца изучал юриспруденцию, но затем целиком отдался занятиям музыкой. Уроки у органиста способствовали тому, что он вскоре овладел техникой игры на органе и клавесине и снискал себе славу виртуоза. В 1702 г. Гендель занял место органиста в родном городе. Год спустя юноша переехал в Гамбург и поставил па сцене местного театра свою первую оперу «Альмира». После четырехлетнего пребывания в Италии Гендель приехал в Англию. Написанная с поразительной быстротой – в две недели опера «Ринальдо» была поставлена в Лондонском итальянском оперном театре и принесла композитору широкую известность. С 1717 г. Гендель окончательно поселился в Англии.
Композитором создано 40 опер, написанных в жанре итальянской оперы seria. Наилучшие из опер Генделя – «Юлий Цезарь», «Тамерлан», «Роделинда», «Роланд».
В опере «Юлий Цезарь» ярко выражены типичные черты оперного стиля Генделя: мужественная простота мелодий, монументальная ясность оркестрового звучания, драматичность арий, выразительность речитативов.