– Я знал, что тебе станет известна правда, мой царь, – спокойно проговорил Псамметих.
– Какая правда? – побледнел Хеопс.
– Да, это я пытался отравить тебя, повелитель, – так же спокойно сказал Псамметих.
– Но за что? – воскликнул Хеопс. – Что я сделал тебе плохого, а уж тем более моя жена?
– Спроси богов, – тихо проговорил верховный жрец Ра.
– А я спрашиваю тебя, несчастный изменник! – закричал Хеопс. – Что заставило тебя совершить преступление, кто твои соучастники? Если ты все честно расскажешь, я помилую тебя.
– Помилуешь, – усмехнулся Псамметих. – Нет, твое помилование мне не поможет. Я уже давно наказан, вся моя жизнь стала моим проклятьем.
– А Меритенса, – сжав кулаки, прошептал юноша-фараон, – он был твой друг или враг? За что ты убил его?
– Меритенса? – пожал плечами Псамметих. – Я ничего не знаю о нем. У твоего казначея были свои тайны, к которым я никакого касательства не имел. – Внезапно верховный жрец Ра побледнел. – Не такую жизнь я мыслил себе, – сказал он. – Я любил цветы и хотел провести мои годы, окруженный их благоуханием и красотой. Но все пошло иначе. Я потерял свое истинное сердце, я не желаю больше жить так. Я сам вынес себе приговор, теперь только боги могут окончательно осудить или оправдать меня.
Псамметих сделал несколько шагов вперед, потом подбросил букет вверх и, как подкошенный, повалился на мягкий бархат травы, цветы осыпали его яркими звездами. Мелонис склонился над верховным жрецом Ра.
– А я ведь знаю, кто ты, – чуть слышно проговорил Псамметих.
Мелонис вздрогнул, но на него уже смотрели мертвые широко раскрытые глаза старого советника Снофру. Еще одна душа покинула земной мир.
– Он покончил с собой, – сказал Мелонис, – совесть не выдержала груза преступления. Мне жаль его, он был мне добрым господином.
– Несчастный Псамметих, – пробормотал Хеопс, – какая же тайна сгубила его?
– В свое время, мой повелитель, боги откроют тебе правду, а пока наберись терпения и положись на волю судьбы.
– Ты что-то знаешь, Мелонис? – воскликнул Хеопс.
– Ты ошибаешься, – покачал головой жрец, – все, что я мог сказать, я уже сказал, а остальное – тоже сокрыто от меня.
– Ты очень умен и посвящен, – проговорил Хеопс, пристально вглядываясь в лицо жреца. – Кто же ты все-таки, загадочный человек?
– Я – слуга богов, мой царь, врач, философ, бродяга.