Но худшее было впереди. Когда я пробрался было на площадку лёгких самолётов, в надежде зайцем полетать с одним из пилотов, туда же, подпрыгивая, как настоящий зайчик, выскочил Щапов. Если ты его не знаешь, то тебе повезло.
Во-первых, Щапов – дурак. Не понимаю, как при нашей медицине можно оставаться врождённым дураком, но Щапову удаётся. Впрочем, пусть хоть в фиолетовый цвет одевается или пропагандирует чистоту расы дураков. Хуже всего, что он обожает людей. За пять первых минут он расскажет тебе, с кем виделся за последние дни, потом напомнит тебе ваш последний разговор. Потом поведает о новых злачных местах, в которых побывал. Потом спросит, почему ты пишешь такое говно. Потом посетует, что все погрязли в расточительстве и никто не трудится. Потом расскажет о новинках трансплантологии.
Короче, отделался я от него только после самого длинного обеда в моей жизни. Я съел, кажется, пять перемен, а Щапов так трещал, что едва дожевал долма из местного винограда. К счастью, в столовой появился левацкий виршеплёт, с которым у Щапова были всяческие проекты. А я позорно слинял, в дверях столкнувшись с Вавиловой.
Черт, я не знаю, помнишь ли ты её.
Лет сто назад я учился с ней на кафедре обновлённых энергий. Писал тебе, что сильно ей увлёкся. Врал, что увлёкся. На деле – я с ума сходил. Так, что даже настрочил наивный венок сонетов, да потом догадался его выбросить. Вы с Вавиловой потом виделись в редакции «Вечного Понедельника».
Уж кого я не ожидал увидеть на Большом Лесе, так это её. Ни разу о ней не вспоминал все эти годы, а тут – поздоровался и чуть не упал от мгновенной слабости в коленях. Такое, знаешь, как будто забываешь, что нужно бороться с силой тяжести, что вообще нужно – бороться.
Она – «привет» – и на мгновение (показалось ли) в нерешительности посмотрела мне за спину. Потом бросила – «увидимся» – и прошла мимо.
Всё. День был потерян. Пошёл в бар, плакал, пил, читал новую книгу Местного.
Знаю, что она ещё не скоро выйдет у тебя, в столице. Местный намеренно ограничивает количество копий и регион распространения (как бы подчёркивая смысл своего псевдонима). Вкратце перескажу, в чём там замес, это важно.
На Старой Земле создали санаторий. Один из тех, где можно вылечить любую инфекцию. Читателя знакомят с некоторыми персонажами, главный герой – молодой парень с резкими манерами, этакий «исповедующийся бунтарь». Он толкает речь о безнравственности общества благоденствия, покашливает своим туберкулёзом. Написано очень энергично.