На протяжении всего исторического процесса общение стран, географическое положение которых пролегало в разных широтах, осуществлялось только при условии торговых отношений или военных действий. Таким образом, благодаря крестовым походам и странствиям Марко Поло европейцы попробовали гашиш и опиум, известные и применяемые до этого лишь в странах Востока. С течением времени странствия европейцев (в основном англичан французов, португальцев и испанцев) в Америку открыли глаза всему миру на совершенно новые психоактивные вещества. Главные и общеизвестные из них – кокаин (из Южной Америки), различные галлюциногены (из Центральной Америки) и табак (из Северной Америки). До начала XX века практически никаких запретов на изготовление и применение наркотических средств не существовало. Временами осуществлялись некоторые попытки уменьшить либо полностью свести на нет применение некоторых наркотиков, но они не увенчались успехом и не принесли никаких результатов. Но тогда и не было наркомании как таковой – проблемы всемирного масштаба.
Америка тоже пострадала от волны наркотиков. Наркомания захватила черный рынок уже в 20-х годах ХХ века. Затем колесница наркоманской смерти пронеслась по Европе в 1950-е годы и наткнулась на преграду железного занавеса СССР. Сталин спас Советский Союз от всемирного наркотического бума, но, как оказалось впоследствии, просто отсрочил распространение наркотических средств на неопределенное время. А уже в начале 1990-х, в годы перестройки, новая забава вместе со всем заграничным прочно вошла в обиход как обязательная составляющая дискотек, массовых молодежных сборищ на темных улицах города. Пики интереса к наркотикам часто совпадали с периодами войн. Особенная вспышка наблюдалась во время Первой мировой войны и охватила все европейские страны. В этой эпидемии использовались уже известные препараты опия – морфин, героин, кодеин. При этом, хотя наркомания и относилась уже к заболеваниям, но в ее основе предполагалось наличие порока, так как злоупотребление наркотиками было распространено среди преступников, проституток и других асоциальных личностей.
Новая волна прокатилась следом за Второй мировой войной. Этому способствовали послевоенная разруха и моральные потрясения. Кроме того, XX век принес нам совершенно новое явление: первыми детьми-наркоманами стали в 20-е годы беспризорники. И до сих пор эту проблему искоренить не удается. Если рассматривать отдельно появление «специфических» наркоманов, то есть употребляющих один вид наркотиков, то можно узнать много интересных фактов. Например, марихуана своему повсеместному распространению среди молодежи всего мира немало обязана