Итак, какое это имеет отношение к людям? Ну, как выясняется, главным образом, мы оцениваем окружающий мир благодаря своему «мозгу аллигатора». Мы, как правило, сперва просто реагируем (благодаря нашему «мозгу аллигатора»), затем реагируем эмоционально (благодаря нашему мозгу млекопитающего) и только после всего этого думаем (благодаря своему человеческому мозгу). Даже когда, в конечном счете, нам удается с благодарностью обойтись без помощи основной реакции нашего человеческого мозга, – чаще всего это не является рационализацией наших первых двух реакций.
Вот как это работает. Представь себе, что ты в супермаркете. Ты подобрал только что несколько предметов на своем пути домой с работы. Так как ты уже выбрал три предмета, ты лихорадачно переходишь к экспресс-кассе. При взгляде на корзину человека, стоящего в очереди впереди тебя, ты неосознанно начинаешь подсчитывать количество предметов в ней. Это инстинктивный, реактивный ответ твоего «мозга аллигатора» на потенциальную угрозу – в данном случае к твоему эго.
С этого момента твой мозг млекопитающего и эмоциональный мозг берут вверх. Если у покупателя, стоящего в очереди перед тобой, в корзине находится более десяти предметов, ты можешь разозлиться. У тебя появится ощущение, как будто кто-то захватил твое личное пространство. Ощущение приходит на уровне рационального мышления. Мгновение спустя человеческий мозг уступает свое место твоему эмоциональному отклику. Впереди стоящий покупатель кажется тебе наглым, самонадеянным и высокомерным типом. Неудивительно, что ты злишься, что из-за него приходится терять свое драгоценное время.
Мы переживаем эту последовательность мозговых процессов – от аллигатора до млекопитающих и до человека – все время. Не потому что мы слабые, глупые или тупые, а просто потому, что нейронные волокна, соединяющие различные участки мозга, имеют разную длину. Когда в наши органы чувств поступает электромеханический сигнал, будь то свет или звук или прикосновение, сигнал идет сначала к стволу мозга. Затем, долей секунды позже, проделывая путь чуть длиннее, он поступает в лимбичную систему мозга и в доли секунды после этого достигает коры головного мозга.
Вот почему в чрезвычайных ситуациях мы можем реагировать, не задумываясь – и без чувств. Если тебе когда-либо приходилось резко нажимать на тормоза для избежания аварии, у тебя есть знания и опыт: ты будешь сначала действовать и лишь потом начинаешь испытывать эмоции в связи с тем, что немного промахнулся, ты сердишься на объект, ставший почти причиной аварии, будь то глупый водитель, который не просигналил вовремя, будь то неосторожный ребенок, выбежавший на улицу, или на свое некомпетентное самоуправление, из-за которого отвлекся. Подобно «мозгу обезьяны» не так уж плохо иметь «мозг крокодила». Твой «мозг крокодила» часто уберегает тебя от неприятностей, вполне вероятно, что он даже не раз спас тебе жизнь.