Но, с другой стороны, ей хотелось повидаться со старыми знакомыми и некоторыми друзьями. Она знала, что не потеряет время зря, если пойдет, и также не пожалеет, если останется.
– Сходи, тогда, в баньку пока. Пойду затоплю, а ты готовься.
Она спустилась с крыльца, направляясь к бане. Алёна окликнула ее:
– Валентина Ивановна!
– Да?
– Вы вообще ели сегодня?
Она рассмеялась.
– За меня не волнуйся, детка. Мне уже некуда расти. Беги собирайся.
***
В девять часов пришла Таня и Фёдор с коровой. Однако они не пересеклись.
Валентина Ивановна, питавшая к Тане необъяснимую неприязнь, все же пустила девочку в дом, пока Алёна еще приводила себя в порядок.
– Чай-то будешь? – Сухо спросила она Таню, наложившую на свое округлое личико несколько слоев материнской косметики.
– Ой, не, я так подожду. Баб Валь, а чья это машина около вашего двора?
– Сын ко мне приехал, – буркнула она, все-таки поставив чайник на плиту.
– Федя? Ого! – Тане уже не терпелось разнести эту новость по всему селу. – Он уже, наверное, совсем взрослый?
– Да, повзрослее тебя будет, – вздохнула Валентина Ивановна, стоя к девочке спиной.
– А?
– Ничего.
Через несколько минут в дом вошла Алёна, укутанная в банный халат, румяная и свежая.
– Ой, ну прям заново родилась, – рассмеялась Валентина Ивановна. Она с облегчением выдохнула: наконец-то она лишится общества этого кудрявого бесенка!
– Таня! Ты уже здесь!
Та улыбнулась, закинув ногу на ногу.
– Моешься сто лет! Давай одевайся!
– Да, котик, поживее, вам уже идти пора. – На самом деле, Валентина Ивановна торопила Алёну ради собственных интересов.
Алёна и не задержалась в комнате. К счастью, она не любила крутиться подолгу возле зеркала, перебирая разные образы и капризно отвергая каждый. А еще она пренебрегала косметикой, что значительно расширяло ее время на сборы куда угодно.
Выбор ее пал на бледно-голубые джинсы, порванные на коленках, и клетчатую красную рубашку. Волосы, как всегда, она оставляла распущенными.
Когда Алёна едва показалась на кухне, Валентина Ивановна выпалила:
– Ну все, удачи вам, красавицы! Бегите!
Когда девушки уже вышли на улицу, Таня схватила Алёну за руку.
– Ты знаешь, чья это тачка стоит около дома баб Вали? Конечно, знаешь! Это к ней Федор приехал! Не, ну ты видела? Я такую машину только по телевизору вижу и когда в город с отцом выезжаем. Вот это да! Он, наверняка, бизнесмен какой-нибудь! Вот это да! Ну и ну!