Им осталось завернуть за магазин и перейти дорогу.
– И долго ты вот так к матушке приезжаешь? – Спросил он.
Алёна немного подумала.
– Три года.
– Каждое лето приезжаешь?
– Да.
– Нравится тебе здесь?
– Конечно.
– И на какой срок?
Алёна пожала плечами.
– По-разному. В прошлый раз оставалась на полтора месяца.
– Ничего себе, – сказал он просто. – В любом случае, ты очень помогаешь ей. Спасибо. Мне бы хотелось приезжать к ней каждое лето, но я боюсь, что другой такой отпуск я смогу себе позволить еще не скоро.
– Но почему? – Недоумевала девушка.
Федор вздохнул. Когда они подошли к дому, он остановился и посмотрел на нее. Холодный свет фонаря освещал его лицо.
– Понимаешь, – он сунул руки в карманы и покачал головой, пытаясь подобрать слова, – есть люди, которые работают на дядю. Этот дядя ежемесячно платит им зарплату, два раза в год позволяет отпуск. В общем, их жизнь тесным образом связана с этим самым дядей. Так вот, у меня этот дядя – я. А я слишком строгий и суровый начальник, поэтому не поощряю отдых.
– Но… – Обдумав его слова, заговорила Алёна. – Как же так жить? Ведь можно сойти с ума с такой загруженностью.
– Возможно. Но я пока в разуме.
– Но Валентина Ивановна, – продолжала Алёна, – она ведь не железная.
– Что ты имеешь в виду? – Озадачился он.
Ей не хотелось быть прямолинейной, да и сама она еще не понимала точно, о чем думала. Ясен был только страх, навеваемый этой смутной мыслью, страх, который обнимает своими ледяными цепкими руками и сдерживает так крепко, что никуда не деться. Это состояние время от времени появлялось в ее теле с того времени, когда они с Валентиной Ивановной обсуждали Фёдора на крыльце.
– Ей бы хотелось, чтобы вы… ты, – осеклась она, – бывал у нее чаще. Она скучает.
– И я, – он развел руками, – но она, к счастью, все понимает. И причины, по которым мы так редко видимся, действительно весомы. Проходи, – он открыл дверь, и она вошла во двор.
– Если ты когда-нибудь решишь воздвигать собственное дело, – продолжал он шепотом, когда они вошли в дом, – ты поймешь меня. Достижение цели во многом зависит от того, чем ты готова пожертвовать ради нее. И даже если в этот список будет входить свободное время, включая полноценный сон, впоследствии результат оправдает и это.
Никто из них не знал, сколько сейчас было времени. Валентина Ивановна специально оставила в коридоре включенным свет, чтобы Фёдор и Алёна спокойно могли пройти в свои комнаты. Перед тем, как расстаться, Фёдор улыбнулся: