Не сбрасывая ее номер, я попросил Джона включить телевизор. Он так и сделал, и мы увидели на экране хаос, царивший в больнице в то раннее утро. Под картинкой пробежало имя нашего города. Мы в национальных новостях.
Джон включил звук, и мы услышали слова женщины-репортера:
– …никаких наркотиков или психических заболеваний. Фрэнк Бёрджесс работал в отделе уже три года. Власти прочесали район в поисках Бёрджесса, но полиция утверждает, что он получил очень много ран и поэтому, цитата, «В высшей степени маловероятно, что еще жив». Тем временем в больнице введен карантин, который должен уменьшить риск распространения непонятного заболевания, что только добавило беспокойства и так уже напуганному населению.
На экране появился наш ненормально жирный начальник полиции, что-то очень коротко сказавший куче микрофонов.
– Черт побери, наш начальник полиции жиреет с каждым днем, – сказал я Эми.
– Они говорят, что тринадцать людей ранено и, кажется, трое убито, но могут быть еще жертвы. Ребята, вы слышали что-то прошлой ночью? Что там произошло?
Молчание с моей стороны. Слишком долгое.
– Да, мы слышали об этом, – наконец ответил я.
– О-ох.
– Что?
– Дэвид, вы были там? Вы с этим как-то связаны?
– Что? Нет, нет. Конечно нет. Почему ты так думаешь?
– Дэвид…
– Нет, нет. Это все ерунда. Просто парень спрыгнул с катушек, вот и все.
– Ты врешь?
– Нет, нет. Нет.
Эми ничего не ответила. Трюк с молчанием ей удавался так же, как и психиатру. Чтобы прервать молчание, я сказал:
– Ну да, мы были там, но на самом деле ни в чем не участвовали…
– Так я и знала! Я возвращаюсь.
– Нет, Эми. Это ерунда, действительно ерунда. И все уже кончилось. И да, так получилось, что мы там были.
Тут я услышал, как Джон крикнул: «Эй, это я!» и повернулся к телевизору.
Действительно экран заполнило лицо Джона. Из-за кадра голос репортера сказал:
– …но пока Бёрджесс остается на свободе, страх и паранойя продолжают расти в этом маленьком городе.
Голос Джона постепенно слабел:
– …и тогда мы увидели маленькую тварь, которая заползла ему в рот. Я стоял не дальше, чем в двух футах от него, и ясно ее видел. Это штука не из нашего мира. Я не имею в виду пришельцев, но она скорее все же межпространственная, по природе. Совершенно очевидно, что она может управлять разумом.
Я закрыл глаза и застонал.