- Хм… - я задумался. – То есть, ни
прорыва Той Стороны, ни проклятых предметов, ни странной магии…
Ничего?
- Именно так, мой юный друг, именно
так... Мы прочесали всё поместье, но ничего не нашли. Ну, немного
запрещённых артефактов и книг… но у кого из старых семей их нет? Да
и ничего действительно серьёзного там не было – даже святые отцы
так решили, а они в этом деле определённо знают толк.
Странно. Очень-очень-очень странно… А
я не люблю странности. Странности значат, что я чего-то не понимаю
или не улавливаю. А это чревато последствиями - опасными
последствиями.
- В общем, если говорить прямо –
побочная линия отказалась дальше наследовать владение, он перешёл
ко мне, но толку с него никакого, - Долгорукий досадливо махнул
рукой. – Паре верных вассалов пытался вручать, так они наотрез
отказались. Абы кому подарить не могу, на продажу выставить – тоже.
Ну, сами понимаете почему…
- Разумеется, - кивнул я. – Серьёзный
удар по репутации. Что ж вы, получается, за правитель такой, если с
каким-то проклятым старым домом справиться не можете…
- Вот-вот, - вздохнул князь. –
Поэтому я и подумал – люди вы новые, но умелые, храбрые и
отчаянные. Если кто и справится, так это вы. Ну что, друг мой
Конрад, берётесь? Землю и титул барона я в любом случае отпишу, но
разгадаете тайну усадьбы – не пожалею денег и на хороший ремонт, и
на денежное содержание.
И вот хотелось бы отказаться, потому
как интуиция даже не шепчет, а командирским голосом рявкает – «не
лезь, дурак!»…
- Берусь, - тоже вздохнул я.
Но жадность оказалась сильнее.
- Ни минуты не сомневался в вас, друг
мой! – князь энергично пожал мою руку. – Вот ни минуты!
- Но я бы хотел прояснить ещё
кое-какие моменты, ваше высочество.
- Ну, разумеется! Что же вас
интересует, любезный мой Конрад? Отвечу на всё по мере своих
сил.
- Можете как можно подробнее описать,
как умер последний хозяин поместья? Он же умер на ваших глазах, как
я понял. Не было какого-нибудь магического всплеска, необычных
явлений? Возможно, он что-нибудь сказал перед смертью? Возможно, вы
их запомнили?
- Необычных явлений, как и колебаний
магии я тогда не припоминаю, а вот последние слова… - Долгорукий
поморщился. – Такое забудешь, как же. Как сейчас помню, несчастный
Николай сказал совершенно обычным тоном – «Все умрут. Так что надо
сделать шаг». Ну и после этого тупым столовым ножом вскрыл себе
горло. А я вам скажу, мой любезный Конрад, для этого нужна и
немалая сила, и решимость. Вот помню судил я одного казначея, так
он перед допросом умудрился в тазике с водой утопиться. Прямо вот
сидел и дышал водой, пока не утопился насмерть – только бы секреты
свои не раскрывать. Но это он зря, конечно, я-то всё равно…