– Почему же вы сразу не отказались от услуг той женщины, если она вам не понравилась?
– Я боялась провалить задание шефа, – призналась чернявая бухгалтерша. – Без Бабы Яги было не обойтись! Где искать замену? Да и поздно... До вечеринки оставались считанные дни.
– Подошли бы к этой вашей Мими, навели бы справки о даме под вуалью. Кто в наше время носит вуаль?
– Я спрашивала у нее, – оправдывалась Долгушина. – Мими разозлилась и обозвала меня неблагодарной. Мол, поступай, как хочешь! Раз тебе не подходит моя приятельница, сама играй Бабу Ягу! Я ее спрашиваю: «Что у нее за имя такое, Донна Луна?» А она говорит, что сейчас модно заковыристые сценические псевдонимы придумывать: чем нелепее, тем круче. И одеваться чудаковато тоже модно. Артисты не терпят обыденности, тривиальности – как в одежде, так и в поведении. Они-де живут по другим канонам! Богема!
– Вообще-то, да...
– Ну, я все взвесила... и рискнула доверить роль этой Донне Луне. Разве у меня был выбор? Не самой же переодеваться в лохмотья и цеплять на голову косматый седой парик? – она обратила на Астру свои большие глаза, обрамленные смоляными ресницами, и притворно вздохнула. – Посудите сами, что мне оставалось делать?
– Действительно, положение безвыходное, – иронически усмехнулась та.
– Я же и помыслить не могла, чем все это закончится!
– Значит, вы безоговорочно связываете смерть своего шефа с выступлением Донны Луны... вернее, с ее гипнотическим воздействием?
– А с чем мне еще связывать внезапную болезнь и кончину молодого, полного сил человека? Если это не так, я хотя бы успокоюсь! Жить под бременем вины жутко тяжело...
При всей своей выразительной мимике и скорбной интонации Долгушина отнюдь не походила на истерзанную чувством вины женщину.
– От меня-то что требуется? – не выдержала Астра. – Установить истинную причину смерти господина Тетерина? Вывести Донну Луну на чистую воду? Или, напротив, реабилитировать ее, а следовательно, и вас?
– Найдите эту... ведьму! Не испарилась же она, в самом деле?
Мимо них торопливо прошла молодая пара – парень и девчонка в джинсах, в ярких курточках и бейсболках. Бухгалтерша замолчала, провожая их настороженным взглядом.
– Вы кого-то боитесь?
– Вы бы на моем месте тоже боялись! – выпалила Долгушина. – Мне повсюду мерещится черная тень этой Донны Луны, которая крадется за мной...