Геральт сглотнул, обернувшись, когда рядом с ним появился
Золтан. Карлик был в своем обычном наряде — потрепанном, но
достаточно прочном для долгих путешествий. На его лице была
привычная ухмылка, но в глазах Геральт заметил тень
беспокойства.
"Ты что-то не так?" — спросил Золтан, глядя на него.
"Чувствую… перемены. И их запах в воздухе. Это не просто
задание. Тут что-то большее."
Золтан тихо хмыкнул, оглядывая окрестности. "Может, ты просто
стареешь. Могу ли я предложить тебе хорошую бутылку вина, чтобы
прогнать эти дурные мысли?"
"Вино не поможет", — Геральт отбросил беспокойство, хотя его
интуиция продолжала шептать, что в мире что-то пошло не так. Все
началось с нескольких странных исчезновений на севере, в районах,
где раньше не было ничего опасного. Люди просто исчезали, как будто
растворялись в воздухе. А те, кто оставался, становились пустыми,
словно выжженные огнем души.
И вот их задание. Найти источник этого зла и уничтожить его. Но
что это за зло? И что скрывается за исчезновением людей? Как это
связано с теми слухами, что начали распространяться в последний
месяц, что на севере снова начали всплывать древние силы?
"Тебе ведь не интересно знать, кто за этим стоит?" — спросил
Золтан, прерывая его раздумья.
Геральт взглянул на друга. "Ты же знаешь, Золтан. Слишком много
людей уже страдает. Лучше помочь им, чем продолжать искать ответы,
которые могут остаться без ответов."
Золтан пожал плечами. "Как скажешь. Но я тебе помогать не буду.
Я пришел сюда, чтобы увидеть твое лицо, когда ты поймешь, кто за
этим всем стоит."
"Ты слишком много болтаешь", — ответил Геральт. Но внутри его
что-то все-таки напряглось. Уж слишком часто он сталкивался с тем,
что на самом деле его интуиция была правой. В этот раз что-то было
иначе.
Они прошли несколько дней по замерзшим равнинам и лесам, пока не
добрались до небольшого поселения, где происходили первые
исчезновения. Здесь все было как обычно — серые домики, дым из
печей, лишь несколько странных молчаливых людей, которых Геральт не
мог не заметить. Они двигались, но глаза их были мертвыми.
"Что с ними?" — спросил Золтан, когда они подошли к одному из
местных.
Мужчина, с которым они заговорили, выглядел потерянным. "Они
ушли… все ушли… в леса… и больше не вернулись. Я не знаю, что
случилось."