Золтан ничего не ответил. Он просто сидел рядом, понимая, что в
этот момент Геральт не искал совета. Он искал решение.
На следующий день они продолжили путь, двигаясь все дальше в
темные леса, где, как им говорили местные жители, никто не
осмеливался бывать. Шум леса усиливался с каждым шагом, как будто
сами деревья, как древние стражи, следили за каждым их
движением.
Когда они добрались до очередного заброшенного поселения, Золтан
вдруг замер, вытягивая руку вперед. В его глазах была
настороженность.
"Ты видишь это?" — шепотом спросил он.
Геральт присмотрелся. На горизонте стояла фигура. Женщина. Она
не двигалась, а просто стояла, глядя прямо на них. В ее глазах не
было страха, но был взгляд, полон чего-то потустороннего. Странный
свет исходил от нее, как если бы сама ночь искривлялась вокруг ее
фигуры.
"Это не обычный человек," — тихо сказал Геральт, вставая на
ноги. Он готов был достать меч, но Золтан остановил его жестом.
"Это не тот случай, Геральт. Мы должны быть осторожны."
Женщина сделала шаг вперед. Ее движения были плавными и
спокойными, но в них ощущалась магия. С каждым шагом воздух вокруг
нее становился гуще.
"Вы ищете ответы, не так ли?" — голос был мягким, но в нем
звучала сила, которая заставляла дрожать землю.
"Кто ты?" — спросил Геральт, держа руку на мечу. Он понимал, что
встреча с этой женщиной может быть решающей.
"Я — тот, кто может показать вам, что вы ищете. Но будьте готовы
к последствиям."
Ее слова эхом отозвались в голове Геральта. Он знал, что эта
встреча не была случайной. Она стояла перед ними, как предвестие
того, что они не могли изменить.
"Ты знаешь, что это кольцо?" — спросил он.
Женщина улыбнулась, и ее улыбка была холодной, как зимний
ветер.
"Я знаю, что оно требует жертв. Я знаю, что оно не отпустит вас,
пока вы не заплатите свою цену."
Геральт почувствовал, как холод прошел по его коже. Цена. Он
знал, что такие слова всегда несут в себе нечто страшное. Но он был
готов.
"Мы идем дальше," — сказал он, не отрывая взгляда от женщины. "Я
найду кольцо. И я уничтожу его."
Женщина посмотрела на него с интересом. Она молчала, но в ее
глазах был огонь, который обещал, что впереди будет еще много
испытаний.
Женщина сделала шаг назад, как если бы, почувствовав его
решимость, убедилась, что дальнейшие слова не повлияют на его
выбор. В ее глазах была не просто сила, но и что-то древнее —
нечто, что Геральт не мог понять. Он мог почувствовать, как магия
витает вокруг нее, как тяжелое облако. Она не была обычным
человеком, и, судя по всему, ее связь с кольцом была более
глубокой, чем даже магия. Она была его стражем, его тенью.