Сцепив зубы, я ждала удара, которого, впрочем, не последовало. Зато чуть поодаль раздался грохот, и крик, заставивший меня мгновенно распахнуть глаза. Мальчик бросился на Жеку так, словно боролся за свою жизнь, и никак не меньше. С остервенением нанося удары по угловатому лицу моего обидчика.
- Ах ты сука! – Ничуть не отставая, Жека метелил кулаками в ответ, в основном правда промахиваясь, но всё же изредка попадая в цель.
Шум нарастал с каждой секундой. Кто-то поддерживал новенького, кто-то того, от которого не раз получали сами. Дети кричали, словно мартышки обступив кругом дерущихся мальчишек. Про меня забыли, оттолкнув в сторону, словно нашкодившего котёнка. Всё прекратилось в один миг. Дверь распахнулась, впуская за собой Семёновну и двух охранников, мальчишек растащили, уводя за собой скорее всего в местный «карцер». А дети, как ни в чём не бывало вернулись к прежним занятиям, уже через минуту забыв о произошедшем.
Жека вернулся ближе к полуночи, а вот новенький так и не появился. Я же не могла уснуть. За меня никто, никогда не заступался и, наверное, поэтому я чувствовала себя обязанной. Отплатить добром на добро и быть в расчёте. Дождавшись, когда все уснут, прокралась к охраннику, методично похрапывающему перед телевизором, и тихим шагом, прислушиваясь к каждому шороху, добралась до комнаты, где обычно держали провинившихся. Мальчик не спал. Он сидел на полу и пальцем рисовал узоры на обшарпанном полу. Он не поднял голову, когда я открыла дверь и лишь когда я села рядом, протягивая спрятанный в кармане бутерброд из хлеба и холодной котлеты, встретился со мной взглядом. Несколько секунд он смотрел изучающим взглядом, словно решал, можно ли мне доверять, а затем кивнув своим собственным мыслям, взял свёрток, вгрызаясь зубами в часть моего ужина.
- Спасибо, что заступился за меня. Я пришла, чтобы сказать это. – Мальчик снова кивнул, не в силах оторваться от еды.
- Ты не говоришь, потому что немой? – Он замедлился, на секунду перестав жевать, а я спохватилась, заглаживая свою вину. – Это ничего! Совсем ничего страшного! Зато у тебя сердце доброе! Конечно, я первая тебя спасла, но всё равно. Другой бы не стал меня защищать. Здесь так не принято. А ты стал. Давай дружить! Будем вместе, и никто нас никогда не обидит. У меня вот даже гвоздь есть! – Сказала я, гордо продемонстрировав своё оружие.