Жизнь в соленой воде - страница 2

Ко всем этим обитателям морей мы еще вернемся, а пока обратимся к вторичноводному населению гидросферы. Начнем с водных млекопитающих, чьи предки безусловно жили на суше. Некоторые из этих зверей когда-то, давным-давно, обитали на побережьях, а затем избрали своим местом обитания сразу две среды – воздушную и водную, а другие настолько приспособились к жизни в водной среде, что и совсем потеряли способность жить вне воды. Только дыхание атмосферным воздухом связывает ныне тех и других с бывшей родиной – воздушной средой.

К первым относятся ластоногие, а ко вторым – китообразные.

Ластоногие живут и питаются в воде, а отдыхать и размножаться выбираются на берег или лед. Поэтому их ноги постепенно трансформировались в ласты. Ластоногие делятся на две характерные группы по степени приспособленности к жизни в водной среде. Передние ноги у животных обеих групп укорочены и превращены в гребущие конечности. А задние видоизменились в связи с жизнью в воде по-разному. Так, моржи передвигаются по суше, опираясь и на передние конечности, и на задние – напоминание, что их предки некогда ходили по суше. А у настоящих тюленей задние конечности совсем утратили способность поддерживать тело на суше: когда каспийская нерпа передвигается по суше, в этом участвуют только передние ласты, задние сложены, приподняты, тело тащится на брюхе.

Морж

Наиболее совершенное приспособление к жизни в водной среде, конечно, у китообразных – они полностью утратили связь с берегом, и их развитие протекало иначе, чем у ластоногих: задние конечности исчезли, а хвост (отсутствующий у ластоногих) превратился в мощный хвостовой плавник, своим назначением и формой напоминающий такой же плавник у рыб, только расположенный не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости.

Косатка. Синий кит. Дельфины. Кашалот. Финвал.

Киты тоже разделяются на две группы. Одни киты при переходе к жизни в водной среде сохранили зубы и составляют группу зубатых китов – это кашалоты, косатки, дельфины. Другие зубы потеряли, вместо них выросли особые пластины – китовые усы, сквозь которые кит цедит захваченную в огромную пасть массу воды, при этом все живое – мельчайшие рачки, стаи рыбешек, оставшиеся в его пасти, – составляет его пищу. Огромный синий кит, например, достигающий длины 30 метров и массы в 130 тонн, полностью приспособлен к питанию крохотными морскими рачками, которые, правда, в море сосредоточиваются в стаи из сотен тысяч особей. Так же ведет себя и финвал, захватывающий в свой цедильный аппарат целые стаи сельди, мойвы, других мелких рыб.