***
Ближайшая «Ладно-Шоколадно» располагалась в паре шагов от аптеки, в соседнем здании, так что седлать Ракушку мы не стали и решили дойти пешком. Веник, вымазавшийся антисептиком по локоть, повеселел, дракониха в предвкушении еды тоже глядела бодрее. А уж когда с холодной тёмной улицы мы ввалились в душистую кофейню, разулыбался даже я. Венька мигом нырнул за свой любимый столик в самом углу (там рядом к празднику как раз поставили пушистую ель – уютно); Ракушка устроилась подле. Я уселся последним, блаженно вытянул ноги и не без некоторого труда сконцентрировал жидкое мыло. Подставил ладони сам и скомандовал спутникам:
– Ну-ка, лапы мыть!
Ракушка послушно подставила рыжие мохнатые лапы (пора стричь ногти; чую, будет истерика), а вот напарник даже не оторвался от меню:
– Я и так весь в антисептике. Меня теперь никакая зараза не возьмёт.
– Куш, что будешь кушать? – спросил я у драконихи, но ей было не до того: она тщательно мылила передние лапы и даже попробовала дотянуться до гребня.
– Не переживай. Дома намажем «ДракоДоктором», и всё пройдёт. А сейчас выбирай, что будешь на ужин.
Она радостно и вполне ожидаемо ткнула в картинку с огромным мясным пирогом со смородиновым кремом. Из напитков выбрала морковный сок (сначала хотела «Длэк Бэниэлс», но я грозно сдвинул брови; она тут же откатила транзакцию), а на десерт – пару шоколбасок с орехами.
Веник (видимо, предвкушая завтрашний день, полный очередных коробок, упаковочной плёнки и рулонов скотча) решил наесться про запас: салат с вешенками, запечённая голень, латте с черешковой ванилью, две порции кленового пудинга и огромная чашка горячего шоколада. А я, по обыкновению, взял блинцов с малиной и с мясом. Из зимнего меню выбрал имбирный кофе с печеньем. Через пару минут нам принесли заказ, и мы принялись пировать.
Оооо, какое наслаждение – еда! Настоящая, горячая, свежая, а не спрессованные «плитки путешественника». К тому же аппетит действительно приходит во время еды. И тут почти неважно, кто ты: рыжий дракон с шелушащейся чешуёй, уставший человек, случайно напяливший ядовитую мантию, или другой человек, тоже уставший, но вовсе не от работы, а от бесконечных колебаний с одной стороны времени на другую. О которых, к тому же, никому не расскажешь.
Глава 5
На старой эльфийской фабрике