Учитывая род работы, фальшивые документы и пару-тройку других грешков, формально я подходил под все категории. А без пропуска мне путеводной звездой светила именно вторая, «невезучая» перспектива.
Глава 8
Сбежать в Край Мира
Край Мира сочился туманом и слякотью, словно сукровица на ране.
Веник не сумел справить мне временных документов – на базе свирепствовала инспекция, многие помещения закрыли, в том числе – комнату, где стоял блок печати. Дорваться до руководства тоже не удалось: все вышли на фронт внеплановой камеральной проверки. Так что друг вернулся домой ни с чем.
Оставаться в городе без пропуска было опасно. И мы придумали другой план.
Рано утром, прямо с нашего крыльца-балкона, с высоты двадцать пятого этажа, с самого края зоны перехода (чтобы, в случае чего, было сложнее отследить), мы ухнули в Край Мира. Вот так вот резко. Столько подкатывали, планировали, мусолили – а пришлось с срываться места в карьер, уж так сложились обстоятельства.
Мы решили, что спрятать меня в Крае Мира будет лучшим выходом: во-первых, наконец-то вплотную займусь проблемой заблокированных транспортных транзакций и каналов, а во-вторых, здесь меня точно никто не достанет, а городе не заподозрят, что что-то не так. Веник тем временем выхлопочет мне временный пропуск. И всё будет в ажуре.
***
Было весьма прохладно. Вдалеке выступали из тумана деревянные стены и старинного городка. В небе висела кружевная жемчужная мгла. Говорят, раньше тут светило такое солнце, что некоторые близкие реальности можно было разглядеть, даже не обладая особенно острым зрением.
Порой из тумана раздавался лай: видимо, неподалёку временами проплывала скромная реальность-деревушка. Иногда ветер доносил свежий ночной запах садов – олеандр, левкой, сирень и барбарис, что-то южно-манящее… Я вслух предположил, что это из мира, где всегда тепло, и жизнь зиждется на песнях и огнях. Веник не возражал: он был не слишком-то разговорчив. В этом месте вообще не тянет много болтать.
– Ладно. Надо делать дело, – встряхнувшись, резко произнёс я. – Вень, разожги костёр. Ракушка, попробуй сосредоточиться и понять, где тут собака зарыта.
– Командир какой, – проворчал Веник, поглаживая Ракушку по рыжему боку.
За всей суматохой с украденным пропуском мы чуть не позабыли о нашей питомице. А она, кажется, пребывала в некотором ступоре. Мне было страшно думать о том, что этот коричневый фантомный монстр действительно был её суженым. Дело в том, что так у драконов устроено – раз и на всю жизнь. Как у лебедей, только монументальней. И если уж нашей Ракушке так не повезло, что она влюбилась в иллюзию… Одним словом, если это на самом деле так, то ей уже никогда не полюбить другого, настоящего дракона и не обзавестись семьёй. Хотя ручные драконы не так склонны к образованию семей и кланов; ручные смекалисты, доверчивы и тянутся к людям, которые их кормят, холят, лелеют и могут уберечь от всех опасностей, что встречаются их диким сородичам.