– Генерал-воевода?! – восторженно взвизгнул я.
– Не, – поправил меня рыжий, яростно мигая напарнику, – сегодня он простой воевода, а завтра воеводой буду я, а он – генералом.
– Ух, как сложно-то всё, дяденьки! Недаром мне дед говорил мол, воинская премудрость, она самая наиглавнейшая в мире!
– Мудрый дед у тебя, – похвалил рыжий. – А ты отколь тут такой взялся?
– Так из деревни Гадюкино я!
– Ну, я так и подумал, – хохотнул рыжий.
А чернобородый задумчиво протянул:
– А где енто такая деревня? Что-то я и не слышал про такую…
– Ну как же, дяденька главный воевода, – даже обиделся я. – Да Гадюкино в наших краях усе знають!
– Так, где же енти ваши края находятся-то, дубина?
– А! – я закивал головой. – Так это как выйти из города, да Смородину перейти по мосту, так еще три дня лесом – туда, – я махнул неопределенно рукой. – А потом мимо речки Вонючки еще день вниз по течению, а там уже, аккурат, после Жабино и Толстохреновки и наше Гадюкино будет! Как увидите пастуха нашего, дядьку Митяя, так у него сразу спросите, он вам враз дорогу-то и укажет!
– Обязательно спрошу, – пообещал чернобородый. – А ты как в город попал?
– Да тятька корову продать надумал, да меня с собой взял. Хорошая корова, толстая. Не нужна? Нет? Ну, батя продаёт, а я побежал на царский дворец посмотреть. Только ничего не видно…
– Да, дворец у батюшки нашего Гороха, знатный, – подтвердил рыжий.
– Дяденька главный енерал, а кабы мне ну хош одним глазком глянуть, а? Я б Маньке своей как рассказал бы да парням нашим, деревенским, от то они бы меня зауважали!
– Ну что, Семёныч, – обратился рыжий к своему напарнику, – покажем парню дворец?
– Не велено, сам знаешь.
– Да ладно тебе, пусть сиволапый порадуется да в деревушке своей расскажет какие енералы у царя Гороха добрые!
Я радостно закивал и скрючил самую умоляющую рожу.
– Добрый ты, – вздохнул Семёныч. – Ладноть, только быстро, а то влетит.
Ворота конечно, передо мной никто распахивать не стал, а вот калитка, заскрипев, отворилась, куда я и прошмыгнул, ощущая на спине горячее дыхание Михалыча.
Замерев посреди двора и опять старательно раззявив рот, я стал разглядывать дворец. Ну, красиво, честно говоря, ладно так. Всё резное, деревянное, наверное, про такое и говорят – без единого гвоздя. Вот только…
– Всё, внучек, тикай, – перебил мои мысли тихий шепот деда.