И не дай Древо, чтобы сейчас на моём
месте оказался бы обычный человек, а не чародей, пусть и студент,
но в голову, которого уже забили хоть какие-то знания преподаватели
и наставник. Его бы сожрали живьём! Я, свято чтущий принцип «убей
непонятную тварь или спрячься от неё», впервые столкнувшись с ними,
сделал последнее. А потому видел, как эти с виду робкие создания
схарчили «Судота», водную безлапую ящерицу почти шести метров в
длину, с которой не уверен, что сам бы справился.
Да что уж там говорить, я стал бы её
ужином, причём, возможно, уже не один раз, потому как это редкое
чудовище обычно обитает на дне рек, чувствует взгляд под толщей
воды, а нападает исключительно в спину прошедшему мимо по берегу
существу. В другое же время её вообще трудно обнаружить, и
охотиться оно начинает примерно через год залегания. Это время
ящерица проводит в спячке, отравляя придонные отложения своей
живицей на многие километры вокруг, и свыкается с вибрациями почвы
в охотничьем ареале, начиная чувствовать даже самые незначительные
колебания типа человеческих шагов. При этом местечко он себе выбрал
у тоннеля с кельями, где я не так уж давно прикончил наёмников и
спас мальчишку идиша.
Так что можно с уверенностью сказать,
что в тот раз мне просто несказанно повезло! То ли монстр охотился
в тот момент в другой части своих владений, то ли ещё не вышел из
спячки… в любом другом случае мною бы просто поужинали, так что я и
пикнуть бы, наверное, не успел.
В общем-то, мне в тот коридор сейчас
было без надобности, и я просто прятался, дожидаясь, когда неспешно
бредущие вдоль канала белёсые свалят подальше, чтобы я мог
проскочить в нужное ответвление, ведущее к решётке с меткой. И
именно этот момент выбрал ящер, дожидавшийся своей жертвы в
бурлящем потоке переполненного канала.
Мгновение — и огромная туша чудовища
выбросилась из воды, хватая только что прошедшего мимо уродца
своими жуткими телескопическими челюстями и подминая его под себя.
Оно так и начало жрать его прямо на бортике, не обращая внимания на
вторую тварь, которая спустя мгновение, заверещав, отбежала в
сторону и принялась подпрыгивать, издавая всё те же неприятные,
похожие на скрип звуки.
Оказалось, что так белёсые в случае
опасности подзывают себе подобных. Они полезли, буквально отовсюду:
из каких-то щелей, вентиляционных шахт и соседних коридоров
набежала целая толпа попискивающих уродцев, тут же храбро
накинувшихся на обидчика. Из ниши, в которой я заблаговременно
укрылся, было прекрасно видно, как погиб Судот, ставший в мгновение
ока из охотника жертвой. Князь заболоченных берегов и подземных
протоков сражался до последнего, но ничего не мог сделать с
облепившей его массой человекоподобных уродцев, умирающих, но
упорно работавших своими клыкастыми ртами-присосками, заживо
пожирая его плоть. И уж как только гигант не извивался, катаясь по
бортику и давя своим массивным телом хрупкие фигурки... его всё
равно сожрали, в то время как подоспевшие к концу сражения новые
партии уродцев деловито занялись дегустацией своих же павших
сородичей.