Так что, оказавшись у цели своего
путешествия единым и ненадкусанным куском с потерей всего одного,
неудачно отскочившего от головы белёсого монстра в воду, ножа, я
облегчённо выдохнул. И даже позволил себе некоторое время посидеть,
привалившись спиной к стене прямо под тускло сияющей зелёной
меткой, и только после этого взялся за осмотр решётки.
В общем-то ничего сложного. Один из
прутьев сразу показался мне каким-то слишком уж шатким, особенно
снизу, так что, опустившись на колено и расковыряв клинком грязь,
скопившуюся у его основания, я обнаружил идущий спиралькой желобок,
по которому железяка легко сдвигалась в сторону, позволяя пролезть
в получившуюся щель взрослому человеку.
Вернув прут на место и замаскировав
канавку, удвоив бдительность, я медленно двинулся по опускающемуся
вниз проходу, стараясь, насколько это было возможно, осматривать
каждый подозрительный камушек, встречающийся на пути. Каждую щёлку
между блоками в стене и кирпичик, хоть как-то отличающийся от
соседних, закономерно опасаясь ловушек, которые вполне могли
оставить для нежелательных гостей мои дражайшие предки. Наверное,
это ребячество, но я был абсолютно уверен, что спуск пометили
невидимым для чужаков маркером не просто так, и впереди меня ждёт
что-то… какая-то тайна, а может быть и нечто такое, что вот прямо
сразу ещё раз в корне изменит мою жизнь! От подобных мыслей сердце
билось быстрее, а едва сдерживаемый азарт гнал вперёд, однако
стараясь проявлять благоразумие, я всё же не торопился, вследствие
чего умудрился-таки заметить приготовленный для недоброжелателей
сюрприз раньше, нежели наступил на нажимную плиту.
Странные незаполненные раствором щели
между камнями кладки по обеим сторонам коридора сразу показались
мне какими-то подозрительными. Уж больно они были одинаковыми,
правда, располагались на разной высоте. К тому же, не будь у меня
зелёных глазок, в свете факела или фонаря заметить их было бы не
так уж и просто.
Ну а после дополнительного
тщательного осмотра стен я у самого пола обнаружил почти совсем уже
невидимую блёклую надпись, сделанную, как и тамга на входе,
невидимым для всех, кроме обладателей клановой живицы, лаком.
Начертано на камне было всего одно слово «ползи», что я,
собственно, и сделал, плюхнувшись на пузо. Я-то подобными
заморочками не особо страдал, хотя новенькую форму порой было
жалко, а вот из остальных при прохождении базовой полосы
препятствий МакПрохор не только активно выбивал брезгливость по
отношению к подножной грязи, но и привитую обществом боязнь
испачкать в чём-нибудь свою одежду.