И прежде чем Рина успела передумать, Кас скрылся за
стеллажами.
Сирень
Деревья, чёрные и мокрые от недавнего дождя, тянули в небо куцые
ветви. А между их стволами гуляла едва заметная сизая дымка.
Похолодало. Теперь каждый выдох превращался в облачко пара,
растворяющееся в воздухе.
— Девочки и мальчики, не расходимся далеко, Шалфейский лес
коварен. Можно легко отстать и потеряться, — произнесла магистр
Валенс, идя в самом начале колонны из группы первокурсников с
зелёного факультета. — Ходить поздней осенью в лес за грибами в
некотором смысле проще, чем летом. Большинство ядовитых видов не
переживают первые ночные морозы. Однако всё равно будьте осторожны,
среди тех же зимних опят нередко встречаются ложные.
Рина шла неподалёку от неё, с другой стороны от Виолетты,
смотрящей на красивую и молодую преподавательницу с откровенным
обожанием во взгляде. Они даже чем-то были похожи: обе рыжие,
зеленоглазые, с острыми подбородками и тонкими бровями. Вот только
если магистр Валенс отличалась мягким и деликатным нравом, никогда
не отчитывала публично того, кто не справлялся с заданием, а
просила его задержаться после занятия, чтобы поговорить наедине, то
Виолетта была её противоположностью.
— Внимательно смотрим по сторонам, — продолжала наставлять
магистр. — Если видите, что ваш сосед отстал — не стесняемся,
кричим. Ещё буквально десять минут и будем на месте.
Под ногами хрустела жухлая трава, пока они продвигались вглубь
Шалфейского леса. Сквозь редкую листву пробивался полуденный
солнечный свет, окрашивая всё вокруг в акварельные тона,
подсвечивая и выделяя: свинцово-серые тени, выцветшее золото
берёзовой коры, багровые пятна уцелевших ягод на кустах. А ветер
шевелил верхушки деревьев с сухим шелестом, словно кто-то перебирал
страницы книги.
Последние две недели Рина проводила все выходные в библиотеке,
подтягивая Каса по основам зельеварения. Как он ухитрился добраться
аж до шестого курса с такими пробелами в знаниях, для неё
оставалось загадкой. Но с другой стороны, ей это даже сыграло на
руку. Безвозмездно принять настолько большие деньги она не смогла
бы, а так чувствовала себя комфортно, отрабатывая их временем,
которое они тратили на занятия.
Кас сам договорился с профессором Риверсом. Рина не знала
деталей их беседы, но когда пришла за бланком для отработок, тот
сухо сообщил, что вопрос с разбитым артефактом закрыт.