Кукушечка-таки взлетела и выдала подходящую галлюцинацию.
– Ну, ладно, ладно, – недовольно проворчал зверёк, смешно помахав лапками, – не то чтобы учитель. Помощник я. На самое первое время. Ты ж магию только-только приобрела. Мощную. Дар такого уровня даётся не всем и не просто так.
Несмотря на то, что серьёзный тон плохо сочетался с забавным писклявым голоском, я прониклась.
– То есть это я бандитов… уделала? И теперь кому-то что-то должна? Кому и что именно?
Помощник расстроенно вздохнул.
– Глупая какая! Не понимаю, почему тебя выбрали?
– Да кто выбрал-то? И для чего?
Я начала сердиться, и зверёк моментально считал моё настроение.
– В своё время ты всё узнаешь, – ответил он строго, будто и впрямь был настоящим учителем, и погрозил лапкой с чёрными коготками, – а теперь пойдём домой. На пустой желудок даже разговаривать скучно.
– Вам скучно, а мне хочется узнать, во что я вляпалась.
– Ой, подумаешь, вляпалась. Получила магию и радуйся! Радуйся, Марина Сергеевна Лазарева, мой тебе добрый совет.
Э-э… Мне не послышалось? Он сказал: «Марина Сергеевна Лазарева»? Повезло, что сижу. Иначе сто процентов, грохнулась бы в обморок.
– Вы знаете моё настоящее имя?
– Ну, знаю. И что с того? Пойдём кушать, а?
– Никуда мы не пойдём, пока я не пойму, что происходит. Откуда вы знаете моё имя? Как вас зовут? Как будете помогать? Что я сделала с этими гадами, которые хотели меня убить? С места не сдвинусь, пока не ответите на все вопросы!
Зверёк вытянулся на задних лапках по стойке смирно и закатил глаза – в его исполнении это смотрелось очень комично, но я не улыбнулась. Тоже встала в полный рост и сурово свела брови. Мы немножко пободались взглядами, выясняя, кто тут вожак стаи, а потом в моей груди появилось необычное ощущение распирающей силы. Чужеродной и неконтролируемой.
Животинка совсем по-человечески вздрогнула и смешно задёргала носиком с длинными чёрными усами.
– Э-эй, не надо кипятиться, и бояться тоже не надо, а то я не справлюсь, и твоя драгоценная магия полетит по окрестным кустам.
Ой.
И ещё раз «ой».
Мне кажется или вокруг заметно потемнело и закружили вихри ледяного ветра?
Над головой тревожно курлыкнула птица и, захлопав мощными крыльями, полетела прочь. Длинная шерсть помощника вздыбилась, превратив его в пушистый комочек, а чёрные пуговки глаз засветились, напомнив Даниила – главного виновника происходящего со мной дурдома. Чтоб ему пусто было. Хотя сейчас уже понятно, что никакой он не Даниил и вообще не тот, за кого себя выдавал…