Протяжный вздох заставил устыдиться своей несдержанности. Я протянула последний кусочек хлеба и мяса животинке:
– Держи, Сиг. Слушай, но ты же сумел направить мою магию, чтобы она сдавила горло мачехе!
В глазках-бусинках мелькнуло нечто, похожее на жалость.
– Всё не так. Я советую, а ты делаешь. Если получается – то получается. Если нет… то нет.
Он одним махом проглотил подарок и сочувственно покачал головой:
– Зря ты это выведала. Теперь будет сложнее. В тебе нет веры в себя, не чувствую я её. У тебя получалось, потому что ты думала, будто я помогаю, и верила, что из-за моей помощи магия действует. А делала всё сама. Эх…
Ну да… Чистая правда. Веры в свои силы мне не хватает. Приходится компенсировать сей недостаток всеми возможными способами, но не всегда получается.
– Сиг, я постараюсь. Сделаю всё, что в моих силах, и даже больше. Мир?
– Мир! – воскликнул кахтул и ударил мягкой лапкой по протянутой ладошке.
К счастью, Хэч перед внезапным побегом успел развести костёр, так что я подкинула хвороста, потом наломала лапника, соорудила постель и улеглась спиной к потрескивающему огню, не переставая вздрагивать от мало-мальского ночного шороха.
Вглядываться в лесную темноту было страшно до ужаса, но закрыть глаза – ещё страшнее.
– Сиг, ты хотя бы почуешь, если приблизится кто-нибудь посторонний?
– Почую, – успокоил зверёк, свернувшийся калачиком возле меня, – если проснусь.
Н-да… Защитничек.
Думала, что так и встречу бессонный рассвет, но мерный шелест листьев и переливчатое стрекотанье насекомых сделали своё дело – веки постепенно потяжелели, и я не заметила, как уснула.
Вопреки намёкам Хэча, ночью ничего страшного не случилось. Своих демонов мне удалось победить (хотя бы на время), а лесные знакомиться не пожелали. Ну и прекрасно.
Но наступившее утро, кроме солнечного света и приятной свежести, принесло новую проблему – ложился Сягур в обычной расцветке, а проснулся пятнистым. Жёлто-зелёно-коричневым.
– Сиг, что с тобой? Си-иг!
Кахтул на мои вопросы не отвечал – сидел, обняв лапами пушистую голову, смотрел в одну точку и приговаривал безостановочно:
– Риска… Риска… Рисочка… Риска…
– Сиг, да что с тобой такое? Ну?
Я подняла помощника на руки и хорошенько встряхнула. Уф, какой же он тяжёлый!
– Что случилось? Почему ты вдруг полинял?
Зверёк поднял глаза-бусинки, в которых читался откровенный ужас.