Вскоре передо мной явился ответ о его неровном шаге, оставляя кровавый шлейф на следах умирающего странника. Его дыхание становилось все более тяжелым, жизнь предательски покидала его тело, но он продолжал свой путь, несмотря ни на что, словно там его ждал отнюдь не бездыханный конец.
Обитатели этого места поспешили поприветствовать нежданного гостя в своих владениях и, появившись из ниоткуда, бросились ему навстречу, но парень не дрогнул при виде жутких хозяев. Он словно знал наперед, кого мог здесь повстречать. У меня же при виде летающих теней, обрамленных несуразными человекоподобными силуэтами, пробежали мурашки по спине. Они почти не касались земли, паря в паре сантиметрах над снегом, у их лиц не было никаких очертаний, кроме двух мерцающих белизной глаз, которые словно фонари освещали им путь, и огромного угловатого рта, который больше походил на охотничьи капканы. Через эти уродливые прорези можно было посмотреть насквозь через чудовищ, как будто рот им был нужен отнюдь не для еды, а служил лишь одной цели – изранить врага, замучив до самой смерти. Этой же цели, скорее всего, были отданы и лезвие-образные длинные пальцы теней на руках и ногах, которыми они зловеще позвякивали, изучая приползшую к ним добычу. Но, кажется, путник не представлял для хозяев никакой угрозы, ни один из них не спешил нападать на него. Они лишь облетали его по кругу, словно поторапливая и подбадривая скорее закончить свой путь.
А след из крови становился все ярче, дыхание странника окончательно сбилось, и он припал к земле, помогая издыхающему телу карабкаться через снежные буераки теперь уже и собственными руками. Он не сдавался, даже когда отключился на долю секунды, прорыхлив лицом слегка обледенелую вершину одного из сугробов. Тонкий лед умудрился порезать его щеку и задеть кончик носа, но и это сейчас для него не имело абсолютно никакого значения. Перед ним стояла цель, и он должен был достигнуть ее во что бы то ни стало!
Но он снова упал. На этот раз рухнув всем телом, утопая в холодном снегу. Его последние слабые вздохи лишь слегка растапливали холодную постель возле носа. Одна из теней приблизилась к парню вплотную и потянула за капюшон его мантии, дабы привлечь его внимание. Глаза умирающего на миг прояснились разумом, проследив за рукой чудовища, указывающей на храм, до которого ему оставалось совсем немного. Но веки вдруг стали непомерно тяжелыми и медленно опустились, закрывая цель занавесом тьмы и покоя.