Стас поменялся в лице. До этой секунды он полагал, что идея вести дневник борьбы с инопланетянами принадлежит всецело ему. Он открыл и закрыл рот, прекрасно понимая, что любые возмущения будут выглядеть глупо.
– Это обязательно надо записать! – повторила Рита. – А ещё… – посмотрела на хмурое лицо киборга, перевела взгляд на своего спасителя. – Покажете мне эти… эсвээм?
– Может тебе лучше прилечь, – предложил Макс. – Полежать, отдохнуть. Ты ещё бледная.
Рита посмотрела на него так красноречиво, что говорить ничего не потребовалось.
* * *
Макс снова выбрался из блиндажа первым. Поводил стволом «Ксюхи» из стороны в сторону. Затем прошёлся по округе, прислушиваясь и принюхиваясь. Иногда СВМ только по запаху засечь и возможно, ведь находиться неподвижно они могут неделями, замаскироваться тоже способны, а вот датчиков обоняния лишены. По крайней мере, Макс не слышал об СВМ, владевших таковыми.
Лес шумел. Ветер шевелил кроны. Пахло дождём. Вдали кукушка отсчитывала чью-то жизнь, чуть ближе раздавалась сладкоголосая песня какой-то птички. Где-то поблизости дятел добывал себе пропитание. Последние скупые лучи с трудом пробивались через густую листву. Между стволов мелькнул рыжий мех лисицы.
Далеко-далеко, на пределе слышимости, раздался одиночный сухой выстрел.
– Всё тихо, – Макс подошёл и немного растащил ветки, чтобы напарник смог проехать.
Стас выехал вооружённый, как всегда, двумя «Гномами» и «Глоком» в кобуре. В рюкзаке у него лежал приличный запас ВОГов, будто они собрались на очередную вылазку. Макс запоздало сообразил, что автомат почему-то подхватил не тот. «Ксюха» подходила для города, где единственный враг – люди. Против СВМ это оружие бесполезно. Хотя могло защитить от многих инопланетных зверей.
Рита последней выбралась из блиндажа. Лётчица остановилась, подняла лицо к небу и глубоко вдохнула. Комбинезон на груди натянулся.
– Как же прекрасно пахнет! – прошептала она и с шумом втянула воздух.
Макс со Стасом переглянулись. Каждый принюхался, пытаясь понять, чем восхитилась лётчица. Пахло землёй, хвоей, прошлогодней листвой. Чувствовался едва-едва уловимый запах металла. Ничего особенного охотники не услышали.
И тут Макс понял, о чём говорила гостья. В тот же миг почувствовал, что краснеет. Каждый раз при входе в блиндаж его встречала вонь мужской берлоги. Непередаваемая смесь запахов грязных носков и нестиранного белья, немытой посуды и пыли. Просто за прошедшие годы он так к ней привык, что перестал замечать.