– Да мне-то за что? Вон, Кайла целуй! Он эту тварь унимал, пока мы с вами нянчились, – пробурчал, окончательно смутившись, атаман.
– И Кайлу спасибо! – улыбнулась Настя и, очень-очень быстро, чтобы не успеть напугаться собственной смелости, наклонилась и поцеловала в волосы Северянина.
В другой раз она бы не отважилась на подобное святотатство – потому и решила следующего раза не ждать.
И прежде, чем изумлённый рыцарь успел хоть что-то ответить, поспешно окликнула лэгиарна:
– Наир, твоя очередь! Давай царапины на твоей щеке лечить!
Наконец, всем была оказана посильная медицинская помощь, и, оглядев своих пациентов, Настя невольно рассмеялась: один – с распоротой щекой, другой – с фонарём под глазом, третий – в бинтах, как мумия. Да уж, картина на утро после ночки – та ещё! Красавчики!
Мужчины посмотрели на неё сначала в недоумении, потом заценили собственный убогий вид и дружно захохотали так, что лошади испуганно вскинули головы.
***
Днём свежий ветер разогнал тяжёлые мрачные тучи, пригрело солнце, и воспоминания об ужасной ночи умчались за горизонт вместе с воспоминаниями о надоедливом дожде.
При свете солнца казалось, что мана приснилась Насте в дурном сне. Но, глядя на своих потрёпанных приятелей, Рыжая не сомневалась в реальности этого кошмара. Мысль о предстоящей ночёвке в лесу впервые за долгое время внушала ей тревогу. И даже тот факт, что Романова наконец-то оказалась в седле ненаглядной Искры, не мог отвлечь её от навязчивых мыслей.
Но, к великой радости Дэини, вечером Кайл привёл их на постоялый двор, и Настя убедила себя, что сюда никакая мана не сунется.
Но выспаться всё-таки не удалось…
Ночью у Соур поднялся жар. До утра друзья по очереди дежурили подле неё, отирая лоб тряпицей, смоченной ледяной водой, поили настоем, приготовленным Наиром.
Соур безропотно пила всё, что ей подносили, а потом лежала, тихонько постанывая и прикрыв потемневшие веки.
Настя с сочувствием взирала на больную и мысленно ругала себя за то, что вслед за Эливертом за глаза обзывала её гусыней и курицей. Теперь Рыжая была бы совсем не против её соседства в душном маленьком эйлве. Но о продолжении пути и речи не шло.
На два долгих дня друзья застряли на постоялом дворе в ожидании выздоровления Соур. Поблизости даже крохотной деревни не наблюдалось. И все порядком изнывали от скуки.