Настя, теперь уже сытая и не столь злая, в конце концов, устала от беспокойных мыслей настолько, что и сама решила хотя бы прилечь. Вскоре сон одолел и её…
***
А проснулась она от громкого стука. Рыжая вскочила резко, сердце чуть из груди не выпрыгнуло от неожиданности.
Соур беспокойно заворочалась и даже попыталась привстать.
– Наконец-то! – выдохнула Настя и поторопилась открыть.
Но вместо друзей или, на худой конец, незнакомого врачевателя, на пороге она увидела неизвестную тощую девицу, слегка растрёпанную и весьма взволнованную. Возможно, это был кто-то из прислуги, но поручиться Настя бы не решилась.
– Миледи, скорее! Меня прислал ваш друг. Вы должны немедленно пойти со мной! Верьте мне! – незнакомка вцепилась ей в руку и попыталась вытащить в коридор.
– Какой друг? Куда? – растерялась Настя.
–Там внизу… Эливерт. Скорее, времени нет!
– Эливерт? Эливерт тебя отправил?
– Ах, ну разумеется! Скорее же! Ваши друзья в большой беде!
– О, нет! Кайл? Что с ними?
У Насти ноги подкосились. Она вспомнила о предчувствии разбойника, о том, сколько времени уже прошло с тех пор, как ушли мужчины, и поняла, что сейчас упадёт в обморок.
– Бежим! Иначе будет поздно… – женщина снова потянула её за собой.
И Рыжая, не раздумывая, бросилась за ней, лишь успела крикнуть уже из коридора:
– Соур, запри дверь! Я скоро вернусь…
***
8. 7 Змеиное логово
О фрейлине Лиэлид Настя тут же забыла – угроза, нависшая над теми, кто был ей истинно дорог, перевесила всё.
Где-то на задворках сознания мелькнуло удивление, что коридор оказался пуст, и давешняя «церберша» бесследно исчезла.
Пожалуй, стоило взять меч, и плащ накинуть, и снять цацки, за которые недавно отругал Эливерт, но разве сейчас до того. Некогда возвращаться.
Дэини бросилась было к лестнице, но ночная гостья удержала её.
– Нет! Внизу караулят. Нельзя через трапезный зал. Эливерт будет ждать нас за трактиром. Здесь лестница для слуг, я проведу вас. Про неё мало кто знает…
– Ради Духа-Создателя, скажи мне, что происходит? – взмолилась Настя, покорно следуя за незнакомкой в мрачную темноту и рискуя свернуть себе шею на узких крутых ступенях.
– Он сам всё объяснит. Просто верьте мне! И не отставайте! Каждый миг может стоить им жизни!
У чёрного входа на крыльце горел небольшой тусклый фонарь, а дальше подворотня терялась в беспросветной тьме. Но даже этот блеклый свет ослепил на миг Настю, когда она оказалась на улице после стремительного бега по тёмным лестничным пролётам.