– Судьба любит злые шутки, – хмыкнул Эливерт, оставив в покое плечо Насти и скрестив руки на груди. – Был псом, а угодил в волчью стаю. Какая ирония! Он сам сейчас в Ялиоле?
Хозяин пожал плечами:
– Не уверен, но чутье говорит мне – здесь он. Уезжайте! Шанс исчезнуть у тебя ещё есть.
– Ты сам-то в это веришь, старик? Лахти и дюжина его псов! Их так просто со следа не сбить.
– Но ты попробуешь? – ухмыльнулся Ферлаад.
– Ясно-понятно, – атаман ответил пугающей недоброй улыбкой. – Даже у загнанного зверя всегда есть два выхода: сдохнуть самому или убить охотника.
– Ох, Ворон! – старик захохотал. – Шальная твоя душа! Хотелось бы мне на это посмотреть! Но ты ведь на чужой территории дурить не станешь, верно? Я в своём городе беспорядки не потреплю.
– Ты, помнится, сказал, что можешь помочь слинять из Ялиола…
– Легко! – хозяин громко хлопнул в ладоши. – Тимас!
Наглый мальчишка явился незамедлительно, вразвалочку сошёл вниз по лестнице.
– Сведёшь нашего гостя и его миледи к эрру Орлеху – он нынче уезжает в Митувин. Скажешь, я велел взять их в обоз! И ещё скажи, ежели он чем не угодит им, шкуру спущу.
Пацанёнок угрюмо кивал – видно, он ещё дулся на непрошеных гостей, но не смел ослушаться Ферлаада.
– И сам про почтительность не забывай, сынок! – наставительно погрозил пальцем хозяин. – Если тебе за наглость оторвут твою пустую голову, я ведь обратно её уже не поставлю.
Мальчик снова угрюмо кивнул.
– Ну а тебе, Ворон, удачи! – старик поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. – Не подведи меня! Я ставлю на твоё везение.
– Благодарю, Ферлаад! И буду рад оказать ответную услугу, – Эливерт слегка поклонился.
– Сочтёмся…
Хозяин собственноручно накинул плащ на плечи Насти.
– Рад был знакомству, миледи.
– Как и я, – лучезарно улыбнулась Дэини. – Может, мы к вам заглянем ещё как-нибудь… Отменным винцом угощаете. Доброго здравия, эрр Ферлаад!
– Ой, пошли уже! – скривился от чрезмерных любезностей юный Тимас.
– Веди, щегол! – примирительно хмыкнул Эливерт.
Атаман сгрёб Рыжую за талию, и вскоре они снова оказались на улице.
***
12. 11 Топлюхин пруд
Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить!
С нашим атаманом не приходится тужить!
Казачья песня
Он был невероятно красив. Высокий и статный, как хороший породистый жеребец. Смуглый брюнет, не в пример большинству южан. Этот цыганский загар, тонкие усики и испанская бородка, придавали его внешности что-то флибустьерское.