Руслан раздул горн, бросил на угли дугу и, работая мехами,
внимательно наблюдал за сменой цветов заготовки. Очень важно уметь
правильно определить температуру нагрева заготовки перед началом
обработки. Температура ковки напрямую зависит от содержания
углерода в стальной заготовке. Перегретый металл теряет в
пластичности, а сильный перегрев приводит к пережогу металла,
который потом при ковке просто разрушается. Если же начать ковать
заготовку, нагретую до температуры ниже ковочной, на ней образуются
трещины. По мере нагревания металл одевается в разные краски.
Вначале, сменяя друг друга, проходят цвета побежалости. Вслед за
последним цветом побежалости появляется первый цвет каления. При
дальнейшем нагревании проходят все цвета каления. Ещё в древности
кузнецы научились определять температуру поковок по цвету. При
максимальных температурах цвет каления белый с оттенками различной
яркости.
Дождавшись момента, когда заготовка приобрела тёмно-жёлтый цвет
каления, примерно тысяча пятьдесят - тысяча сто пятьдесят градусов
Цельсия, Руслан клещами вынул заготовку и кивнул Добрыне: -
Подержи-ка.
Добрыня покрепче прижал заготовку к наковальне, Руслан взял
зубило и молот, сильным ударом отрубил край дуги, немного укоротив.
Чуть разогнул дугу, затем точными умелыми ударами вырубил в одном
конце длинный узкий прямоугольник и охладил пластину в бочке.
- Форму будешь делать, - дошло наконец до Добрыни, и он с
уважением посмотрёл на Руслана. - Где учился?
- Ой, не поверишь, - Руслан вытер потный лоб и отхлебнул
холодного кваса. - Очень далеко отсюда. Даже не представляешь
насколько.
Артём, задремавший было сидя на табурете, но с первыми ударами
молота встрепенувшийся и с живейшим интересом наблюдавший за
работой кузнецов, тоже налил себе кваса. Утолив жажду, кузнецы
смешали глину и песок и, изготовив четыре формы с отпечатками
пластины, поставили их обжигаться на угли.
- Качество булата будет хуже, чем если бы ты расковал слиток, -
заметил Добрыня, загружая огнеупорные стаканы со слитками в
плавильную печь.
- Знаю, - Руслан работал мехами, повышая температуру в тигле. -
Но выковать четыре совершенно одинаковых дуги очень долго и
трудоемко, а мне важна точная форма и упругость, а не стойкость в
рубке.
Через полтора часа, сменяясь возле мехов, кузнецы разлили металл
по формам и отправили остывать в железную бочку с загодя
приготовленными раскаленными углями.